瞬间，裴知神一沉，立而起，转向门扉，猛地掀开内室帘帐。

桃闻言，心被攫住了一下，稍稍停了下步，随即更快地隐没在长廊转角。而褚临川立在原地，望着那空的回廊，晨风拂过，不散心的燥郁。

如今倒好，连她从哪扇门来都要过问了。

褚临川皱眉，瞥过她后门扉的方向，以及略显仓促的神情。

意识回笼，裴知脸倏变，惊讶、羞怒加，猛地拂去袖上痕迹，细细地、一寸寸，但嫣红似渗织。

目送她离去，褚临川又似不经意地补上一句，恰到好地送她耳中，“二公，不日便回府。”

说罢，桃绕过他，作镇定，也不回。

漱玉轩向来清静，边伺候的不过两三个内侍，平日里守规矩得很，从不擅公内室，更无人知晓这偏门通往何。

佩兰索往她手里一，“你也别嫌我这东西寒碜。昨儿你不是还说想吃甜的吗？我特意挑了块饧多的，糊得焦脆，香得很。”

这会约莫是大多数下人没起的时候，倘若能赶在院中动静大起来前溜回耳房，便撞不上人。

桃往外挪一步，“褚事要真这般仔细，不如也查查昨夜是谁让婢的门，更要记得漱玉轩归长公，不归褚事。”

褚临川。

佩兰见她吃得认真，随：“你啊，吃东西总慢半拍，也不晓得跟谁学的。”

“啪。”

扫过刚才躺卧之，仿佛还缠着她发丝间扰人的香气，混合着重的药味，令他中烦闷更甚。

佩兰本来要问，见她衣襟整齐，神看不异样，便也懒得细究。她搁下桶，从怀里摸个油纸包，晃了晃，笑：“这是我刚去灶房顺来的。”说着，自来熟地推开门走屋，把油纸往小桌上一搁，随手拂了拂桌面，又踢了下板凳。

“会的。”

“往后要算的账，可就不止是之快了。”

桃避开她探究的视线，笑得敷衍：“昨儿睡得早，醒了也躺不住，就去后院坐了一会儿。”

姓褚的从前装模作样，如今倒像条疯狗似的盯着她咬？

桃咬着饼，糊应了声，没接话。佩兰看桃吃得专注，自己反倒有些坐不住了，在原地扭了扭，又站起，掀开布帘朝外张望，才合上后的木门。

裴知站在屏风后，凝睇袖的嫣红，极其刺目的。

哪想，刚踏侧门，一颀长影已伫立在回廊的转角。

但不论他如何思忖，桃没有回，也永不会回。

是依偎上来的时候，不经意地一蹭么——

“快吃，垫垫肚。”

“当差？”褚临川抛这两字，反复在心中咀嚼，嗓音淬着悉的寒意，“漱玉轩的规矩，几时允许婢在内室留宿？又几时……允许婢从内室直通这外院回廊的偏门溜来了？”

她的胭脂如何在袖摆上的。

一掌落下，清脆响亮，惊得廊外的晨鸟扑棱飞起。

桃坐下品尝。

旋即，脚步声重重叠叠，几名内侍睡惺忪，匆匆掀过帘幔，绕过屏风后，皆齐齐垂首，大气不敢。

他嗓音蓦地砸在外间，孤自许，目空一世的。

心却知，并非想丢弃衣，而是昨夜难以掌控的狼狈。

天微亮，她起绕过屏风，拨开门闩，溜屋外。这门昨夜她就留了心，趁来时解了锁，特意观察过四下是否有人在守着。

“你，”他语气极轻，蕴着几分森然，“从哪来的？”

裴知坐起，目光扫过侧的枕席，抬手间，瞥见袖摆那一抹嫣红，极淡，透一缕脂粉香，幽幽浮动。

“我使不使本事，取不取悦，是长公的事。”桃收回手，凝望褚临川脸上的掌印，心中闪过一丝快意，“褚事既掌着这份差事，说话就该过过脑、掂量斤两。有真凭实据，你且去长公面前，我绝不拦着。但若是空白牙、血人……”

桃心中恨极，将褚临川翻来覆去咒了个千百遍。

桃庆幸自己醒得早，趁着裴知还没彻底醒转，脚底抹油似的溜了去。她才不想去猜一个将死之人的心思，自己还年轻，还得活命、长命百岁、万年富贵。

此言一，桃心中暗骂，惺惺作态。

4.这是什么？掌扇一下！

回到耳房时，天光已大亮，廊下洒扫声阵阵。隔的佩兰正从井挑回来，见她刚房门，便咧嘴笑：“你今儿起得倒早，我还以为你要多歇歇呢。”

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事情不该是这样的。

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“唤人。”

这人究竟是有多闲？从前还装得像个兄长模样，对她照顾，怎自打她与裴知远走近些，便忽然变了脸似的，三天两盯着她、敲打她，恨不得她犯错好被他逮着。

褚临川神不动，角向上轻挑，讽刺：“在二公那儿碰了，如今见长公病弱幽居，便又觉得有机可乘了？”

半边脸颊火辣作痛，耳中嗡鸣一瞬，他捂住脸，指间溢声低笑，“倒学会咬人了。”

本不该如此。

桃怔了下，略略迟疑。

又闻空气中挥之不去的药味。

如昨夜病中渴求温的弱，黏滞缠绕。

他视线落在她微的衣襟上，又冷然补上一句：“可惜你使尽浑解数，在长公里，充其量是个比寻常人多会些手段的玩意——”

“这药味得很，这味压下去。”他嗓音听不喜怒，在吩咐一件再寻常不过的小事，“屋里熏一遍，用重香。”说罢，裴知抬手解下外袍，随手丢在一旁。

“褚事这话问得蹊跷，”桃嗓音打着颤，却直背脊，“我自是当完差，从里面来回耳房。回廊曲折，一时没看清路，冲撞了褚事，是我的不是。”

桃抬，默然无言。

越越显，越抹越艳。

“咱们谁跟谁啊，还谢个啥。”佩兰摆摆手，笑嘻嘻地补了一句，“要真想谢，下下回你当值厨房，多与我留两鸭掌骨。好让我磨磨牙、解解馋。”

桃握着犹带微温的饼，说了句：“多谢。”

猝不及防撞上来人肩膀，桃险些站不稳，惊魂未定地抬，便对上一双凌厉的目光。

“还是说，褚事如今的能耐，就只剩站在廊里拦我，在此逞威？”