杏娘眨眨，似乎是在分辨什么。

“谢谢。”杏娘郑重地接过那张字据放在袖中。

闵太太在卧房等着两人，葛莲生与未来的婆婆一番闲聊，闵太太哀叹：“瑞卿这些日忙的过了，你别怪他。”

尤其是她眉之间总是笼着一层朦胧婉约的愁绪，楚楚动人。

冯瑞卿折返回来和母亲：“您和莲生说这些什么？”

冯瑞卿叹气，只觉忽然间家里的事情纷纷扛在自己肩上了。

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杏娘双手已经被解开，蜷缩在房的角落里，侧着脸儿，面上还有未的泪痕。

杏娘勉弯了弯角，冯瑞卿继续说：“这里简陋了些，待会儿……”

“睡不着，过些日便缓过来了。”冯瑞卿和她一同屋内。

冯瑞卿松开手，杏娘慢慢走到桌前，拿了筷着自己多吃。

冯瑞卿轻轻咳了一声，语调还算平缓：“不知您如何称呼？”

“九姨太是原来是在天鸿阁楼唱曲儿，三少爷是那里的常客。”家委婉地开。

杏娘缓了气，福了一礼，诚心诚意地开说：“谢谢您。”

“怎么会。”

冯瑞喆拿来的饭菜就在桌上，一动未动。

葛莲生温柔一笑，谦词了几句，好好宽了闵太太一番便离开了。

冯瑞卿：“颜姑娘，很抱歉暂时让您住在这儿，您可以先吃些饭，等到府里安顿下来，我便送您回去。”

冯瑞卿：“您说。”

冯瑞卿欺近，扶着她的手臂站起。

“您也说了，我上就要去大学任职，又不会落街……”

“三少爷之前就认识九姨太吗？”

“我想要一些钱。”

“唉，忙完了家里的事情，又要去工作，父亲没了，家里便落在他肩上，好在瑞卿也能，养活这一家是没问题，就算再多几个也没事儿。”

她这一天，也懒得分辨，又扭过脸儿没有理会。

冯瑞卿吓了一，立弯着腰搀扶她起来：“颜小千万不要这样。小事一桩而已。”

“我知，我知。”冯瑞喆开开心心地应下，转就往柴房去。

小妈与继（2）

冯瑞卿还要去理别的事情，只让家不要委屈了杏娘，家笑着说：“三少爷一早就吩咐了。”

“我姓颜，家里称我杏娘。”她轻轻说着。

“我有用。”杏娘垂下，“我给你父亲小，如今他没了，我是不是也得有些补偿？”

大少爷也是如此，客客气气，没有什么责罚。

“你这傻孩，你父亲不在了，今时不同往日，葛家老太爷那个人疑心疑鬼的，万一对你又不满意了，这门婚事可怎么办？”

杏娘怔忡了几秒，然后恳求说：“您能不能托人给我家里人捎个信儿，就说我一切安好，很快便能回去。”

父亲的后院环燕瘦，自己自小到大已经目睹了太多姨太太府，但现如今看去，哪怕是自诩貌绝的三姨太年轻的时候也不及前的女人好看。

冯瑞卿此时此刻才觉得弟弟妹妹也长大了，也该是时候给弟弟说门亲事了。

“多少？”

她继续吃，吃完了，才回问：“那请问我什么时候才能回家？”

冯瑞卿：“再过几日，父亲的后事安排妥当了，您便可以离开，您若是现在离开，恐怕言蜚语太多，对我们家不利。”

冯瑞卿一怔，数目不小：“颜小，您为何要这么多钱。”

“您能立个字据吗？”杏娘问他。

杏娘拿了纸笔写下一串字，娟秀整齐，然后递给冯瑞卿：“我妹妹在家里，麻烦您了。”说着便跪在地上磕了个。

冯瑞卿了睛，穿好便去了柴房。

冯瑞卿移开：“府里怠慢不周，还望颜小见谅。”

杏娘咳嗽完，抹了抹嘴角，喝了不好意思地说：“抱歉，见笑了。”

提起亲事，他不由叹了气，回到书房，提笔给葛家老太爷和大小写了一封书信便是问和关心，让府里的下人登门拜访。

“这里很好，我可以待在这儿。”冯瑞卿被她打断，她兀自拿着凳放到角落里，缓缓坐下：“但是我有个小小的要求。”

葛莲生明白闵太太的意思，她父亲是了名的守财，当初和冯家定亲也是因为他家份地位，如今冯大帅走了，闵太太担心葛莲生会胡思想。

冯瑞卿最后说：“待会儿我去见见她。你也让家不要苛待她。”

冯瑞卿提笔写下，落款自己的名字递给她：“我说到到。”

冯瑞卿盯着弟弟看了许久，弟弟也承受不住，只能继续低着，张地揪着。

她听了这话，终于肯转过脸望向他：“真的吗？”

冯瑞卿：“可以，你告诉我住址。”

冯大帅的她早都知晓，可是却不知冯大帅的儿们倒是文质彬彬得。之前三少爷拿了饭菜来，还给自己松绑，可从到尾涨红着脸，一句话不肯说。

过了几日，葛家老太爷让女儿前来祭拜冯家大帅。葛莲生见到在门迎接自己的冯瑞卿，莞尔一笑，却也不敢表现的太过激动，只是压低了声音寒暄着：“还好吗？你这睛里都是血丝，晚上也没得空休息？”

她说了个数。

杏娘很瘦，的一截皓月似的手腕垂下，仿佛是素白的杏，一碰就落个满地。

冯瑞卿居临下地端详着这位父亲新娶的九姨太，小家碧玉，容月貌，即便现在憔悴支离，也依旧是一朵海棠带雨。

完这些，冯瑞卿才有心思吃了午饭，然后上床睡了一会儿。

冯瑞卿让人撤了，再拿些饭菜过来。他走近几步，杏娘才注意到有人屋内，稍稍一动，微微抬起，本以为是冯瑞喆，可是仔细看去又觉得不像，好像一些、成熟一些，年纪略大一些。

冯瑞卿思忖着，这件事告诉母亲，她是绝对不会给得，但是他很同情这个年轻的女人，说：“好，你走的时候我会把钱给你。”

梦里现父亲朦胧的影，这么多年，好像已经看不清了。他喊了一声父亲，周围却传来哄笑声，他猛地醒来，雨季的尾还在继续，不知何时窗外又开始蒙蒙细雨。

她吃得又快又多，没一会儿就呛得剧烈咳嗽起来，冯瑞卿赶给她倒了一杯：“颜小慢吃。”