个，站在一起的时候，父亲显得更瘦了。

“我知。”舅舅说。“你们是真的喜对方。我妹妹从来没有后悔过嫁给你，你也没有后悔加这个家。”

他停顿了一下“但艾拉里克是继承人。他需要为了利益让步。＂

“他需要？就算把艾拉里克放在一边，”父亲转过，“那你当对方姑娘是什么？一个政治工？一个用来换取人脉的筹码？”

“奥古斯特。”舅舅的声音冷了下来，像是被泼了一盆冷：“你这是在质疑我的决定？”

炉里的火焰还在烧，但房间里的温度好像突然降了几度。艾拉里克从来没有见过父亲和舅舅这样，从来没有。

“我没有质疑你。”父亲的声音压低了，那激动消退了一些，取而代之的是一更难受的疲惫，他看向墙上母亲的画像。

火光在画像上动，一明一暗。画像里的女人穿着白衬衫，袖卷到手肘，长，赤脚，站在什么地方——好像是海边，背景有一片模糊的蓝。她嘴角微微上扬，睛看着画外面，看着这间屋，看着站在屋里的这些人。火焰映在她的睛里，啊，好像她也要说什么，嘴动了动，但什么声音都没有发来。

“我只是觉得艾琳娜不会同意。”

舅舅也看向那幅画，沉默了一会儿。外面的风停了，房间的窗不再响了，整个房间安静得只能听见火焰燃烧的声音，噼啪，噼啪。

最后奥托才说：”艾琳娜会同意的。因为她比任何人都清楚，有些事比个人的情更重要。”

这时候他们似乎才想起这场婚姻的主角，于是奥托转向艾拉里克。

“艾拉里克，你觉得呢？”

艾拉里克看着舅舅，又看了看父亲，父亲没有看他，睛还盯着窗外那片糟糟的玫瑰丛。

他想起小时候的画面。父亲从背后抱住母亲，两个人的影叠在草地上，被夕拉长。那枚金的发卡，珍珠旁边有两片手工打的叶，被父亲攥在手心里，攥得指节发白，仿佛要戳破自己的掌心。

父亲有过那样的东西，那两个人在一起的时候，不需要说话，不需要解释，只要站在一起就够了的东西。

他呢？他有什么？

他谈过恋，一共三段，每一段都不长，最长的那一段七个月，最短的那一段两个星期。她们都说过类似的话。第一个女孩是在他还在上学的时候，她说：“你从来不告诉我你在想什么”；第二个女孩主动提分手的时候说：“和你在一起就像和一堵墙在一起”；第三个说得最直接：“你是不是不我？”。

他那时候不明白这话是什么意思，后来才慢慢懂了。他不知怎么把心里的东西说来。从小就不知——凡·德雷克家的继承人不能抱怨，不能诉苦，不需要把心里的事挂在脸上——这是规矩：疼了不能叫，累了不能说，想家了不能哭。他六岁的时候第一次离家去寄宿学校，在路上哭了，哭着说他要回家，要和妈妈在一起，舅舅转过说：“你不能永远都粘着你妈妈”，后来周复一周，年复一年，他就习惯了这样的生活。