「江韶，至之位，我无法许你安稳。但若你所求不止如此，我便能许你那一切。」

说完，她才回接过了他递来的大氅为自己披上。

「虽说我应该兑现此诺，但只怕殿下想要的我给不了。」

「非也。」

如遇迷途之人袒弱，她的语气下来，为他降下温和的藉。他的睛也在这席雨里亮起来，上前半步再问：

江韶正，似乎此刻风也静止，她本缥缈淡漠的声音落得清晰郑重。

「——只是不知那位居简的二小，担不担得起这份殊荣。」

「可。」

片刻后将之收回袖中，转看向自己两三步外站着的人。她轻声开，声音顷刻散在风里。

「怕臣心难平。朝廷各方势力内斗十数年，众臣惶惶不安，异念蠢动。」

说到最后已难掩颤抖，他撑着同她对视，不愿让自己的目光落下去。

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「那这位夏公可不是寻常人。多年来在刑勤恳任职，又一直表现得对权斗和皇位纷争漠不关心，于是得先帝青屡次擢升。不想如今帝位更迭，而他竟一直是新帝一党。真可谓是一鸣惊人啊。」

「右相家的公？」

「怎么，殿下这是怕了？」

「……」

「是……！婢即刻去回。」

「他既是新帝的人，今日贸然登门，不知是否奉命替其试探国公府上下……」

「这山涧之景，彼时在其中不觉得有什么，如今将其踩在脚下，倒别有番兴味。」

章一 山盟

他对前的黄衣侍女一笑，神如常：「桑若。是二小有什么事么？」

见他话至一半噎住，江韶不由展颜，眉间拂过一缕山岚。

「殿下怕什么？」

「少爷客气。我这就去办。」

薄牵起一丝冷笑，他嘲讽：「咱们这位新帝可真给够了护国公府面。」

「——母亲去世时，大哥在放途中自尽时，我都有类似之。但都没有如今这般恐惧。」

「另。嘱咐二小，今日若无要事，便都待在后院或自己阁中，切勿到前来。」

侍女桑若有些犹豫困惑地应下，江昀又叫住她，肃沉声。

「……是。」

江韶淡淡一笑，不置可否。

正是夜幕将至，国公府上下皆忙着接待宾客，惟这廊前树下是少有的僻静地。青年银冠束发，长玉立。他将手上的拜帖反覆看了又看，对着上面那潦草字迹轻笑：

……

顾泽薰怔了怔，旋苦笑：「你确也曾说过，大仇得报后便只求余生安宁。」

「素闻此人脾气古怪，平日接甚少，我亦难猜准他的心思。」

「……但是如今，是否仍未更改？」

话至末尾，他终于发邀请，向她伸手。

「殿下既然来了，便伴我下山如何？」

默了片刻，她微微摇。

「江韶，你说过——待到功成之日会答应我一件事。可还算数？」

江昀沉默了会儿，：「不必了，转告二小，今日见的虽都是父亲与我的私，但婚期将近，近日又要忙着大婚的各事宜，让她好好休息就是。父亲和宾客那边给我应付。」

察觉他颇玩味的态度，男人躬继续：「国公府明晚要设私宴，先行款待昔日好的勋贵官员。」

坐在书桌后的人随意翻查着桌上看起来杂无序的书籍纸张，闻言后停顿片刻，抬手掩了掩打在面上的一隙晨光。

沉片刻，江昀将手上鲜红的拜帖递还给他：「徐伯，便应了这拜帖，过会儿我亲自将他引至前厅。届时宾客众多，劳烦您提前派人暗中盯着他的动向。切记不要让他靠近后院。」

「……」

他形向后倚在椅背上，上挑的眸里透着一丝不合时宜的兴致。

一时二人间只剩呼啸不止的风。他望着前女静默如雾的睛，鼓足了勇气追问：

「今晨七殿下向护国公府提了亲，迎其二小江韶为后。婚期择定在下月初九。」

翌日，右相府邸。

指尖在接时短暂相，她的手冷得彻骨。顾泽薰的声音有些发颤，和林木的簌簌声有片刻的同频。

「自然。」

江韶低注视自己半摊开的手掌。琥珀锁着一枚细小雪柳，兀自盈着薄薄一层清光。

「原来是殿下。」

老者领命，转快步离开。

孤鹰长啸，随过谷底的疾风一同向天际，惊起一片崖树丛中瑟瑟卧着的山雀，将她舞的青丝猛然扬飞又落，如风中升起的旌旗。

她闭目复睁，。

江韶并不反驳，只是又望了崖下。

「……等了许久，还好你回了。」

此番誓言天地为证。

「既然都是上门喜的，何时拜会，就算何时好咯。」

日光甚好，扑向支起的窗棂照半个屋。遣走守在门的侍女，男人迈着无声的脚步走。挑影落在窗纸上，只见其很快地移动着，上半却几乎纹丝不动。

「我怕不胜寒。帝位之上，怕只比这群山之巅的冰寒彻骨更难捱。」

「是。是那位任刑尚书的夏瑾。」

「登基当日举行立后大典？竟不惜为她违背祖制。」

后半句在嘴边绕了又绕，他一心想说，却又怕该说的话被衬得不够庄重。庆幸山上极寒，面上一时的气很快散却了。

「小已经收拾妥当，托婢问少爷，这会儿是否同去宴客？」

顾泽薰停顿了一瞬。握住她递来的手。

目之所及是绵延无边的林海，数百丈的山峰间一奇险绝，飞瀑如不断的银丝，笔直地最低蜿蜒的细中。

「昔日好……」

拢了拢柔的领，她垂目问：「这个时辰，里都在忙着准备十日后的登基大典吧。殿下怎么还有闲情来山风？」

她本带着一半调笑的意思，不想顾泽薰听后长久地注视她，缓缓：「……是。我怕了。」

夜如墨，仅有的两寒星落在他中。

「……更怕自己失了本心。最终会如父皇一般，沦为寡情薄意，利用尽了所有人的冷血孤鸿。」

脊背立的老者皱眉思索着，将目光又转向边的青年：「依少爷看，夏瑾是何目的？」

「如此，倘若薰能猜中韶卿心中所想……可否给我一个机会？」

……

一边的发须发白的家老者颔首：「是，且看如今新帝那边的风向，恐怕日后还要承袭前右相的中书令一职。」

「少爷。」来人向他行礼。

顾泽薰忽然旋立在她面前，潺潺山溪淌在那双天工琢成的眸里。他望住她，抬了音量：「即使退一万步说，这三年来我所行之事，你几乎都有参与协助，甚至谋划全局。你于我而言……」

相识九年，共谋三年，这是顾泽薰第一次向江韶袒心声——然而君非池中，他亦知晓不能仅凭这些就一厢情愿地打动她。

良久。江韶轻嗤：「若只因功成而退，我便只是个殚竭虑目空一切的罪人。」

「……」

仿佛能够获悉他的诚挚与不安，江韶轻声说：「先帝多疑冷酷，终致众叛亲离。殿下能有如此思，便是犹存赤之心，想必不会同先帝那般。」

寒风猎猎，摧树折枝，直想散人的三魂七魄。青年的话语却并未因此破碎，字字稳落在彼此之间。

青年着一席银白大氅，银丝绣就蕉叶纹，随风微动时便似月华转，教人忘了本该挂在天上的那月亮——此刻他悬着的一气缓缓松了，却仍用神默默攫住江韶，像是怕她这副单薄的随时将要被风打碎。

顾泽薰看她，一字一顿。

*

谈话间江昀手上一直下意识把玩着右指上的扳指。此刻他若有所思地凝目望着，闻声便又抬起，手亦隐在了袖中。

笑意淡去，江昀抚上自己的右手，低声：「……这么看来倒真如所说的那般，既缠人又不好得罪。」