两人落座。

“你既回来，那样东西也该归原主。”陆琮长抒一气，叫家将书房里的东西拿来。

“我虽困于这四方之地，外边的事情还是知一些的。新朝已是民心所向，楚气数将尽。娘或许不知，北曲之祸后，江都三年不闻丝竹声，人人自危，压之下必有反抗。”

乔蘅也放下了手中茶盏，“你倒是个直白的人。”

只要她还愿意。

时歇下，辰时起。

“有有有，自然有，娘请随我来。”掌柜亲自为她们带路。

“劳烦掌柜了。难得远门，轻纱，你也去挑几件，记在我账上。”

陆家

轻纱先前就定下了包厢，此刻已在里等着她了。

男人朝她拱手行礼，误将她当了里来的贵人。

跟着掌柜从后门离开，乔蘅在车内细细捋着昨天到现在发生的事。

“昨夜宴，我在中见到了卓君，她让我来寻你。”

乔蘅知他这些年难免失意，未曾料到竟是到了这般自厌自弃的地步。

“陆公重情重义，如此恩情，徐姮……无以为报……”乔蘅握了那枚同心锁，贴着心，忍着哽咽。

乔蘅浅笑起来，“既是和谈，自是希望不必再起戈。”

陆琮愕然，“徐娘？！”

“江都的事情告一段落，我和他就要成婚了。”

乔蘅离开后乘上车，到了江都最有名气的酒楼。

“他们见只有我一个人来，就知自己暴了，不敢跟过来。”

乔蘅和掌柜到试衣间。

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轻纱笑起来，“谢娘。”

轻纱回报，寄给赵铮鸣的信件果然被偷拆开检查了。

乔蘅原本以为是自己过去的琴，瞧着大小倒不是。

陆琮垂下，“俞兄落江中，我遣人打捞，最终只找到了这个。归原主，我也算了却一桩心事。”

乔蘅说罢，向他欠，带上了幕篱离开。

“贵人有何吩咐？”掌柜涂满脂粉的脸上没了笑，低声恭敬地站在乔蘅后。

必须将消息传回中都。

试衣间前，乔蘅从袖中昨日卓君给她的玉牌。

乔蘅写了两封信，一封寄给赵铮鸣，混在清风驿所有的官方信件里，另一封由人转手，避人耳目北上。

“话已至此，陆某也不怕再僭越，敢问少卿，若太妃与臣等愿倾力相助，少卿能保南楚百姓至何地？”

陆琮苦笑着，中又带着一些故友重逢的轻松，“说不上好，也说不上坏。徐娘呢？”

“一别十载，陆郎君可安好？”乔蘅向他微微欠。

乔蘅带着轻纱门，在附近的铺用过早膳后，街边一家铺一家铺地逛了过去。

“陆大人言重了。”乔蘅虚扶他一把。

乔蘅将玉牌递给车夫，车夫带着它让家丁去通传。

车一路向西，不多时便抵达了那座气派的府邸。

“一个未亡人如何担得琮公一声‘贵人’。”

掌柜只看了一，满上依旧谄媚市侩：“我瞧方才娘选的两件怕是尺寸不大合适，娘试了要是喜，我便为娘量了尺寸，重新裁制。”

“若能事成，我保兵不血刃、百姓无忧。”

乔蘅莫名觉得唏嘘，抬取下了幕篱。

萧卓君的脸，过去的笑颜，如今的凌厉，不断在他脑海中替。

乔蘅跟着家，路上隔着幕篱随意打量了一下，过去她也来过这里赴宴，倒是没什么大变化。

“祖父前年驾鹤西去，父亲也回南郡了。”

“备辆车，我要去陆家。”

陆琮当年可是名冠江都的君啊，意气风发的人变成这个样，总让人惋惜。

那家成衣铺是陆家的，掌柜一见这东西便懂了。

“跟踪的人呢？”

“天下百姓苦战久矣，江都亦苦暴政。”

两人闲聊着，陆琮放下手中茶盏，“陆某冒犯，娘如今是和谈的主事，不知中都意在何为？”

查是查不东西的，里什么也没有，只有一枝梅，和“江南无所有，聊赠一枝”寥寥数语。

“不是的，是他追求的我。在那以前，很长一段时间，我都以为我不会也不能再重新开始了。”乔蘅边的笑意很柔和。“可他一直在争取，执着和真诚总能够打动人。”

乔蘅换上了方才选好的衣服，片刻后掌柜带着幕篱来。她带上幕篱，心想不愧能坐到这个位置，事确实周到。

陆琮不明所以，“知，百战百胜的那位小将军？”

陆琮在原地久久不能回神。

“你和卓君还有再续前缘的可能吗？”乔蘅不继续刚才的话题，反而说起这对苦命鸳鸯的情，“当年你们的婚礼，我都没能看见。”

“你或许知赵铮鸣？”

乔蘅随意逛了逛，挑了两件指给掌柜。

陆琮起，向乔蘅行礼，“有娘一言，陆某便安心了。日后若有需要，娘随意差遣。”

两人用完午膳，回到清风驿，乔蘅召集了同僚，把一些消息告知他们。

乔蘅轻哼一声，“倒也没有那么蠢。”

打开匣，里躺着一枚玉质同心锁。乔蘅不可置信，颤抖着手取同心锁，指腹扫过纹路，“原是……此……”

几个呼后，他的目光逐渐定。

陆琮怔愣，“那位乔少卿……是了是了，冠母姓，蘅同姮。”

乔蘅下意识地以为是自己隔着幕篱看不清，前这个人是陆琮？

家恰好现，呈上了那匣。

“如果她还愿意……”

“掌柜，店内可有试衣间？”轻纱顺势问。

“还不错，如今在中都了女官。”

如今和谈已经是拖延时间的幌，她会在尽量短的时间内联合萧卓君将周业拉下。

“请贵人挪步正厅。”

好在她没有会错卓君的意思。

“你们？”陆琮迟疑，“是赐婚？”

而后江都需要从上到下的大洗牌，仅凭此行的官员必然是不够应付的。

“怎么不见老先生与伯父？”

一直到一家成衣店，这个时间店内人并不多，掌柜见两位娘气质不一般，满脸堆笑地迎了上来。

“我是个无能的人，当年救不了俞兄，救不了徐家，只能些小事了。”

到了正厅，一个瘦的男人站在那里，他双颊和窝都有些凹陷，脸上几乎没什么，脊背依旧得笔直，看仪态自是端方君，只是难掩失意。

“幸福这虚无缥缈的东西，只有自己才能争取来。”

昨夜卓君给她的玉牌是菖蒲纹样，如果她没记错，这应当是陆氏常用的纹样。

不一会儿，陆家事的便赶来了。