侮辱、蔑视——她活得那样真实、充盈，不需借由任何外界的认可来证明自己。

他习惯于让普通女孩儿们窥见金钱世界、奢靡生活的一角，再在玩腻后残忍地把她们一脚踹，看她们崩溃、发疯、怀疑自我、怀疑人生——正是所谓“烧仓房”的乐趣。但有些女孩儿的自我意识如此大——她们工作，她们写作，她们思考，她们选择继续学习钢琴、彩、法语，她们游泳、跑步、阅读，但并不是为了讨好、取悦他，或为了成为某个男人的情人或人或妻，而是为了她们内心的充实，为了实现她们的【自我】。

是一句句：“这就是我。”是一拒绝被定义的价值系。是一所所烧不毁的仓房。

这让他到一近乎本能的躁怒。Sterling的世界运行在资本和权力的法则下——就像一盘大富翁游戏——这是他的游戏——也是所有人都必须参与的游戏。弱者就该攀附、屈服、渴望、嫉妒。他们没资格无视这些法则，或者活得比那些自愿跪下来的下位者更自由——非但不能是的自由，更不能是神的自由。

How　dare　she?（她凭什么？）

冷的钢灰瞳微狭，其中没有明显的愤怒，只有彻底的冷漠。他微微侧了侧，打断她的话，语气平淡得几乎显得无趣：“Excuse　me?”（你再说一次。）

柰的手指在膝上收，指甲掐掌心，嗓音依旧暗哑：“I　said　I　have　work.　I　can’t—”（我说我要打工。我不能——）

他再一次打断她，嗓音像钢刃，杀人诛心，不染滴血，锋锐平而寂静无声。

“Tell　me，　hon.　How　much　are　you　worth?　＄11　an　hour?　＄12，　perhaps，　if　they　are　feeling　charitable?”（告诉我，宝贝，你值多少钱？一小时＄11？或许＄12？如果他们喜施舍的话。）

柰的背瞬间绷，过了许久，从牙中挤几个字：“It’s　not　about—”（这无关乎——）

“Everything　is　about　money.　Everyone　has　a　price.（一切都关乎钱。每个人都有价码。）

“And　you，　Nelle，　are　worth　＄12　an　hour，　perhaps　less.　I　can　buy　out　dozens　of　times　your　entire　shift　with　less　than　a　second　of　my　time.　That　is　how　much　I　am　worth.”（而你，柰儿，标价是每小时＄12，或许更少。我只需不到一秒钟的时间，就能用几十倍的价格买下你整个班。这就是我的价值。）

她抬起睛，直视着他，声音冷漠平静：“Perhaps　you　are　for　sale.　But　I　am　not.”（或许你是待价而沽的。但我不是的。）

Sterling瞳孔微缩，指尖微蜷。他克制住怒火，慢慢倾，地扳住她的下，嗓音如暴风雨前的海面般平静，甚至带着一丝近乎温柔的漫不经心。

“Cute.　Say　that　to　your　green　card　and　our　contract，　sweetheart.”（真可。这话，跟你的绿卡与咱们的合同说去吧，宝宝。）

此次到柰怔住。她颊上一红，血全涌上了，接着又惨白得毫无血，指甲几乎要掐掌心，却怎么也压不住从胃里翻涌上来的屈辱与恶心。她倏地扭，避开对视，想挣脱他的掌控。他却用力扣住她的下颌，将她的脸扳向他。力不重，却准地卡在她最无法抗衡的角度，迫她仰起，迎着他如刀锋般冷峻的目光。

他的离她的不过半厘米，清冷温的香气洒在她鼻息间，扩张至五脏六腑……苦柑与薄荷的冷静克制……香草广藿的内敛沉郁……苏合麝香的压迫与笃定，缓慢而不懈地侵略、吞噬。