“Thank　you　for　the　invitation，　Mr.　Fairchild.”　嗓音平静无波，甚至带着儿公式化的礼貌。她抬起，迎上他的目光，嘴角恰到好地上扬，“But　I　already　have　other　plans.”（谢谢您的邀请，先生，我已有别的安排了。）

男人一挑眉，仍是惯于掌控局面的从容，但显然被激起了兴趣，“Other…plans?”（【别的】……安排？）

“Yes，　sir.　My　evening　is　booked.”（是的先生，我那晚有事。）

Fairchild微微眯，静静打量她片刻，像在衡量，又像在等待她某让步。古龙的香气在寂静中凝结。她没再说话。男人忽然笑了，低低地，像是听到了某个有趣的笑话。

“Hmmm.　What　a　shame.　Next　time，　then.”（唔。真可惜。下次吧，那。）

然而，并没有“下一次”。对她的惩罚开始了。

一场她本该受邀却未受邀的会议。一次她本该参加但被临时另外安排的聚会。一份她本该署名但被排除在外的报告。

一冷酷无情而心设计的迫害游戏。

她察觉到了。

也明白了。

明白得太晚了。

此时，The　‘Quin　House俱乐某私人包间里，绒面沙发与大理石酒柜间的空气中弥漫着雪茄、橡木与昂贵威士忌织迭代的旧贵骄矜。红木镶板折琉璃晶吊灯的微光，鎏金浮雕盘踞在拱形天间，无不以挑剔的光审视着一穷二白的她。

“GS’s　reputation　for　excellence　is　not　just　built　on　quantitative　success　but　also　on　its　capacity　to　lead　with　integrity”，柰的语调沉稳，完总结，“This　is　why　I　would　like　to　join　the　team.”（GS的卓越声誉不仅建立在业绩之上，更源于其以诚信为本的领导力。这是我想加此团队的原因。）

“Indeed.”（确实呢。）Fairchild漫不经心地轻叩桌面，节奏均匀，仿佛在为某无可避免的结局敲响丧钟。