是夜，他第一次明白自卑的滋味。

汤姆回到茉尔床前，垂首望着少女安静的睡颜。在他走开的空档，她重新翻向外，把被单完全掀在了一侧。是夜新雨初霁，天边层云散尽，澄明皎洁的月光从窗洒屋里，洒在少女脸上，折的柔光散在幽的夜里，格外银亮耀。

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熟睡中的少女却忽然蹙起了眉，不知梦到了些什么，发一声不情愿的轻哼，把他的手推了开。

汤姆猛然意识到，茉尔是在说，不愿意和他去斯拉格霍恩的圣诞派对。

她自然产生过去当面向里德尔教授谢的想法，但期末的繁忙让她没时间多想这件事。而且，她发现教授的办公室门

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一个人本从未拥有过的东西，更加不可能赋予别人。即便他想，这样东西——以及它轻松、愉快、直接、无需任何借的表达方式——仍旧是汤姆到陌生和畏怯的。这就像一个人无限向往火焰的温，却又在接近篝火时一次次却步，始终不敢——也不知如何——拿起火。他看着周围的人在火旁歌起舞，自己却手足无措，最终只好在惶惑与消沉中背过，再次独自步漫漫长夜的孤寒与黯寂。

他的小姑娘趴在课桌上，面前搁着一摞作业，睡得正香。

因为太过繁忙，她几乎忽略了一件让她到奇怪的事。

他随手披了件外袍，几步跨门，却在望向楼下的时候止住了脚步。

他蹑手蹑脚下楼，蹲下，静静望着少女的睡容，平常梳起的鸦发海藻般垂散，挡住了小脸儿的一半，白皙的小耳尖儿支棱在乌发里，如一颗散发柔光的珍珠。

“Not…not you…… I don’t want…you…shr-uuug par…party……”（不是……不是你…… 我不要……你……耸——肩……派对……）

陈旧发白的绒玩连都没睁开，哼唧一声，往少女怀里一扎，又睡了过去。

汤姆过了两秒才明白，茉尔说的是斯拉格霍恩的 Slug Party（鼻涕虫派对）。

“I…I don’t… No… Not…(inaudible)…”（不……我不要……不……不是（听不清）……）

时间在期末过得尤其迅速。茉尔把几乎所有的时间都在了批改期末试卷上。提比略总算及格了，她寻思，下学期或许不必再继续那些一对一辅导课。

他直起，薄抿成一条线，居临下往着床上的姑娘，手指隔着被单轻轻摸了摸她细的脖颈，又缓缓向上移，轻抚的脸颊和额角。

女孩儿决绝地翻了个，背对着他，面向床里侧，然后像要保护自己一样，伸手搂住淡灰月痴兽玩偶那条绒绒的长脖颈，把它抱挡在了前。

她确实说过，她对他的情“有一天可能会逝去”。诺特的年纪确实与她更加相仿，她与诺特的相或许没有他们之间那礼貌得的客气；和诺特一起时，她或许能随心所地打情骂俏，不必有所规束，有所顾忌。诺特应该能让她觉更放松，她与他的相应该更加自在，更加亲密无间，更加轻松愉快。在经历童年时家的痛苦与不幸后，她需要的恰恰就是这样的轻松愉快——一个能让她受到，能让她觉不被遗弃，觉被需要、被护的人，一个能驱走所有烦恼、孤单、痛苦的人。

汤姆收回手，转不再去看熟睡中的少女，缓步踱到了窗边。

这次少女的反抗更加激烈，眉锁，非但将他的手推了开，还在梦中发几声混的呓语。

但他没有。他弓下，一手轻轻地搂着茉尔的腰，另一手揽住她的肩膀，缓缓把毫无意识的小女孩儿抱了怀里。少女了气，小脑袋再自然不过地向他膛，同时轻轻叹息了一声， “Sir…”

汤姆放下最后一份三年级小考，看表时却心一凛。

人年少不得之，终将困其一生。

汤姆一愣，再次将被单拉向她肩膀。

汤姆侧耳细听。

当然，他有可能是用了悬浮咒，但茉尔非常确定，他那晚确确实实是把她抱在了怀里——这段记忆太过真实，他黑缎长袍贴在她脸上柔凉的……他心的缓慢、有力……他呼打在她额角的温……每一样都分外清晰，不可能是她睡意朦胧的大脑凭空造来的产。起码，茉尔认为，自己不可能有那样丰富真的想象力。

汤姆心尖儿一颤，仿佛被被羽撩过，抑制不住地发酸、发。他不舍得挪动，静静望着臂弯中轻得几乎没什么重量的小人儿。或许因为自己年幼时极度匮乏这样的关、照顾、亲密，他尤其满足于此刻她在不知不觉中对他的依托和自己对她的照料。她的重量完完全全压在他臂弯里，那么轻，却又沉甸甸、满盈盈得叫人心安。

没烛火，小心翼翼把她放在床上，替她脱下鞋，拉过被单，想给她掖好。

汤姆闭上了。

就像一凉泼在上一样，男脸猛地沉下来。他拽过被单，不顾女孩儿呓语的反对和些微的挣扎，不容分说地将她盖好。指尖微凉而颤抖，攥着被角的骨节都微微发白，将被单细细掖在女孩儿的脖颈间，完全罩住了月痴兽玩偶不满的哼哼。

——Dumbledore, to Harry Potter

这些，他全到了。

他过了一会儿才慢吞吞走上楼，用手肘轻轻拨开她房的门。

汤姆目光多了几分柔和，轻轻将少女的长发拢到她肩后。

与去年斯拉格霍恩的圣诞派对不同，这次送她回去的不可能是别人，只会是她最亲的教授。

汤姆轻轻拉过被，把茉尔盖好，将被角轻柔地掖在了她手臂下。少女没再挣扎，静静搂着怀里微鼾的月痴兽玩，睡梦中，小手拢在前，拽住他刚刚掖好的被角，拉到下颌一侧。银亮的月光下，她的边浮现个叫他目眩的笑。汤姆连忙挪开，逃一般地疾步了她的房。

两周前的某一晚，她在楼下的教室里批改作业时睡着了，第二天一睁，天光大亮，她却正睡在自己房里的床上。

已经十一半了。他没听到茉尔回来的动静。

他知自己应该把茉尔叫醒，让她回房间去睡。

谦卑——这从来不是用来描述汤姆最好的词语之一 —— 起码，不是卸下伪装后的那个真实的汤姆。恰恰相反，汤姆·里德尔是个极度自恋的人，而且他自己对这一有充分的自知之明。这并不是盲目的自恋，汤姆认为，因为他有充分的理由和资格去欣赏自己。毕竟，有多少学生能在N.E.W.T.s上考12个O？有多少巫师能被称为法史上最聪明的天才少年？有多少人能成为霍格沃茨历史上最年轻的教授？

但此时，望着熟睡中的少女，汤姆心中一次产生了一不知名的挫败。这与他初始对茉尔心动时的挫败不同，那时的他愤怒于自己的弱和怯懦，但此时的挫败则更像是一被拒绝后的耻辱，一被欺骗、背叛、践踏后的愤怒，一——在刚刚鼓起全勇气，为对方完全敞开心房后——就被嗤之以鼻的被轻贱。

茉尔想必累极了——即便在冷的课桌上睡得也分外香甜，柔纤瘦的肩膀随着平稳均匀的呼慢慢上下起伏，本就柔的眉线条更加放松，增添了相的稚和青涩，白皙的脸颊在熟睡中沁些许粉的红。

呼神护卫（2）

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“Do not pity the dead, Harry. Pity the living, and, above all those who live without love.”（别去同情死者，哈利，要同情生者。最重要的是，要去同情那些生命中从未有过的人。）