送走安斯卡爵士后，琥珀扑到柔的大床上，边踢掉鞋边说：“撒丁有多少钱？还修城堡，给我们发酬劳都费劲。”

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老人没回答，自言自语：“国王不需要我当首相了，我成了刽手，每天都在杀人，直到恶走了，我的前才没有血，可手上都是血。”

琥珀停下脚步，静静看着他。

琥珀登上首相塔塔，四瞭望，可以纵览整个无烬城。议院矗立城中央，在光下金光闪闪，四面八方旗帜飞扬，两尊铜像镇守大门前。

撒丁好不容易召回一个旧，第一件事竟是让人家当修理工。

“反正我们也不是真的想帮他复辟。”琥珀说，“所以他膨胀的信心从何而来？”

老人似有所，转过脸对着悄然靠近的琥珀，嗓里像黏了痰：“我不认识你，我认识和你一起来的人。”

一封是撒丁下达的旨意，居然真要修缮城堡，并加城墙守卫；一封是议院的邀请函，邀请国王的新首相单独前去会面。

琥珀想起黑甲侍卫等的宝剑，沉重锋利，她似乎能闻到刺鼻的血腥气。

“没有血，我没看到。”琥珀说。

城堡里人员稀少，可琥珀没在城堡里见过这个人。这人老得可怕，发白斑秃，脸上的肤如松垂的挂在骨上。

“我之前还在位时，他每年要吃掉半个国库的钱。”梅塔坐到她边。

由奢俭难，即使只剩下一个铜币，也要拿来装门面。

梅塔与琥珀的想法不谋而合，他将议院的会面邀请暂时搁置，专心理城堡内的事务，国王多疑，总需要他的新首相安抚波澜摇摆的心。

“永恒的生命？”琥珀问。

“我理解陛下的苦恼，但以目前的财政状况而言，修缮城堡这项事务应该暂时往后排。”

“你当然看不到，你的睛被那个恶遮住了，我当年也看不到，”老人凹的里噙满泪，“国王不再需要我，可为什么他需要那个恶。”

单独会面……琥珀预这是场血邀约。

几天后，梅塔才决定前去应承议院的邀请。

第二天早晨，梅塔接到两封密函，他叫醒琥珀。琥珀睡惺忪，勉爬起，抓着两封信读。

听到他们在讨论城堡的修缮事宜，琥珀打开窗通风，顺势望向塔楼下面，一片颓败，她不禁笑了。

“他旁边穿黑甲的侍卫，是被称为‘摧城者’的费尔森，统领一支锐队，战无不胜，忠心耿耿。”

“我一直在洗手，我的手上都是血。”老人从中手，两只手泡得苍白浮，如蚕蛹。

“他又回来了，王国的灾难将临，他现在想让你当刽手吗？”

湖泊旁，有人蹲坐，双手浸泡中。

正翻阅册的梅塔面无奈，说：

“唉，但陛下的脾气越发难以琢磨……”安斯卡叹。

当太半藏半西山时，梅塔仍未归，琥珀下了塔楼，散步至塔楼后的湖泊。她看到乌鸦的粪便和枯枝败叶在湖里沉沉浮浮，一酸腐味污染了周围空气。

他把手放回中，用力搓洗，那双浑浊的睛盯着琥珀：

没等琥珀声，老人又说：“我是国王的首相，我帮国王征服了许多土地，却败给那个恶。他许诺了国王永恒的生命。”