祀日的前夜，天坛里忙碌异常。由太常寺卿率领太常寺的诸位官员，安排好神位、供、祭品，礼指导内乐府陈设乐，御史台的御史陈中丞，全程监督，最后礼陈侍郎再行最后一遍的检查。

圣人虔诚地祝祷，将酒奉献给天地，将祭酒一滴不剩地饮下，三叩九拜，每一次的跪拜，圣人都虔诚得前好像有神灵一样……

在行亚献礼、终献礼的时候，合“嘉平之章”、“永平之章”，都要舞“羽龠之舞”。这是文德的祭祀舞蹈，文德舞舞者则手执羽及古乐，载歌载舞，舞姿优雅，退有序，寓意天下太平，民众吉祥。

在圣人至上层皇天上帝神牌主位前叩拜、上香时候，太等陪祭的众人，在中位跟着叩拜。等圣人到列祖列宗位前上香的时候，太跟去上香叩拜，之后再对诸神行三跪九拜礼。

所有陪祭的官员，也在天坛留宿，寅时初刻就要站到规定的位置的。

日前七刻，早已沐浴更衣妥当的太，里外皆新，最后外罩蓝四爪五龙蟒龙袍的祭服，跟随同样着蓝的五爪九龙袍祭服的圣人，在天坛斋的太和钟鸣响的时候，步了斋。

太跟在圣人三步后，亦步亦趋。在圣人从圜丘坛的东门去，到圜丘坛的中层拜位，太率领陪祭的官员，踏着“始平之章”的乐声，从圜丘坛的西门去。至于中门，那是留给皇天上帝行走的。

礼齐尚书带着礼的主要官员，指挥着内务府的人，在圜丘坛，依礼设置了七组神位，每组神位都用天青缎，搭成临时的神幄。翰林院张掌院手的祝文，已经写好在祝版。太跟着圣人，在祭天的前一日，行最后的检查。先阅祝版，至皇穹宇香，到圜丘坛看神位，去神库视笾豆，去神厨视牲，检视已经宰杀好的28犊，33只羊，34猪，2只鹿，12只兔无误，然后父俩回到天坛的斋，略微休息，寅时初就要起的。

整个过程，太跟着圣人，每一步骤需要的三叩九拜礼，太也都虔诚地跟着跪叩行

到司祝跪念祝文时，乐声暂歇；

在行初献礼的时候，合“奉平之章”要舞“戚之舞”，这是武功之舞。128名乐舞者手持斧、盾牌、长弓，戚舞，舞姿威武刚劲，象征四海平定，江山统一

从燔犊开始的燔柴迎天神，跟着奠玉帛、俎、行初献礼、行亚献礼、行终献礼、撒馔、送帝神、望燎的祭天过程，每一步都需要合着祭祀乐章。“始平之章”之后依序对应着“景平之章”、“咸平之章”、“奉平之章”、“嘉平之章”、“永平之章”、“熙平之章”、“太平之章”，最后在圣人观看焚烧祭品的时候，奏起“佑平之章”，整个祭天大典终结。

的时候，每个灯笼要4这样的蜡烛，每蜡烛长四尺，一尺，并且铸有凸龙纹。这蜡烛可燃烧一整天，不仅是燃烧的时间长，而且燃之后，不会被风熄灭，既不油，也不用剪蜡。

圣人接到俩位亲王万事皆顺利妥当的禀报，带着太，提前二天住去天坛，行最后的斋戒。

当圣人步斋站定，钟声停止，鼓乐响起，此时圜丘坛的东南燔柴炉开始燔犊，西南悬天灯已经燃，烟云缭绕中，神秘庄重的祭天大典正式开始。

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