屋檐下的咕噜见了小人，蒲扇翅膀叫了两声：“小早！小早！……”

其实，帝王没来凤泽的这一个多月，才是楚贵妃最快活的时候，白日赏抚琴，夜间与梅呈鸳温梦，她差以为日又好了起来，“陛下执意修行，一心盼着成仙，萧蓉太估本公了，本可没那个魅力，去扭转陛下的心意，把陛下从仙途上拉下来。不是有个新的乔人么？萧蓉真要有心，就不该把宝押在本一人上。”

落了几次胎后，楚贵妃患了寒的病，稍有冷意，便是手脚冰凉。梅呈知她在自嘲，心疼不已，却又不知如何宽，只要他能到的，他会毫无保留。

不多时，前去打探的家丁骑着快回府禀报：“老祖宗，两位爷，贵妃娘娘的车辇半刻前已到十里坡，有半香的时辰就该到了。”

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楚贵妃三十未到，正是海棠□□，香袭人时，只是光艳靓丽的外表之下，那灵魂的空无人能晓。梅呈知她是在数着日过。

梅呈怀里的玉足不老实的动了动，楚贵妃嗔：“有你在，本都用不上炉了。”

楚贵妃容貌绝佳，的帝王，这些年不是没有机会的，她只是不想回楚家，那里是她凄苦一生的源。她扬起脸，如蜻蜓逐一亲吻梅呈的消瘦的侧脸，中喃喃不清：“我就是看不惯你自轻自贱，我自己又有哪里好的，值得你这般？这今后只有你我了，谁也不气谁，好不好？”情到，就忘了自称‘本’了。

梅呈将她抱住，什么也不说，沉默是最好的陪伴。

海棠斋还是原来的模样，只是院中陈设细了不少，院墙竟也上了碗的腊梅，只是如今看上去却无半生气。祖宅的修葺皆是楚二爷在打理，也不知他是到底是怎么想的。多半是对自己这个嫡女不上心吧，好端端的闺阁小院整成了风霜凄雨的模样。

楚大爷和楚二爷在前厅吃了早茶，楚老太太与吴氏领着楚家众女眷，又将该注意的规矩说了一遍。

半晌，梅呈修长白皙的大掌在楚贵妃后背轻拍，小心的安抚，声音也是低低的，生怕惊了她：“娘娘，您今晚早些歇下，明日就该回楚家省亲了。您上回都是几年前的事了。才方才不该忍您生气，才错了行么？娘娘不哭。”

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墨巧儿给楚棠挑了几件颜明艳的衣裙，因着外风大，还了一件大红刺绣折技小葵金带的披风，帽缘着雪白的狐，穿在楚棠上，像极了福娃。

楚棠：“……”霍重华是打算让她养了一院的小畜生么？

楚贵妃苦笑：“能去哪里？梅呈，你这辈是被本给拖累了，若无我，你在外早已成家立业，可如今……你我再好，我也没法给你生个一儿半女。”

墨巧儿念叨了一句：“婢听嬷嬷说，这羊于女儿而言可是好东西，小就快十一了，再过一两年癸便至，是得细养着。”

“娘娘，陛下近几月闭关炼药，皇后那边的意思是让您能不能去陛下那里通通气儿。”梅呈最不愿与楚贵妃说这些，但居后，要想生存，还是得一步步来。

这一日一大早，墨随儿端了滴着的清给楚棠净面：“小，您今个儿可不能赖床，大夫人和大房几位小都到齐了，再过半个多时辰贵妃娘娘的车辇就该到，您可不能落在后。”

□□了一个多月，这畜生总算是能恭敬的好好说话了。楚棠心情一好，就赏了它几片脯。却不想咕噜似乎知她的心思，竟：“天乐小人！天乐小人！……”

过什么，因为一无所有，以至无所求。可今夜脑中却突闪某个念，再确定自己心中所念时，他转步灯火微明的屋内，秉烛夜读。

楚老太太面喜，但拄着拐杖的手明显是发颤的，多少年了，她的妙珠就算是过了家门，也不曾回来看过她一。

楚棠：“……你也太明了，是不是有其仆便有其主？跟你的前主人一个样狡猾！”说着，楚棠便笑眯眯的往前院去了。

又是这个老生常谈的话题。

人哭了，肩动，这日太苦，前没有半光亮，总是在虚虚假假中寻求藉。

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楚家从三日前已经开始彩灯照，无一不是细华贵，就连影上的石雕也被家丁上上下下拭了多遍。

此话戳到了梅呈的痛楚，俊颜倏然之间白了，态度严肃认真的问：“娘娘可是嫌弃才，才到底不是真正的男，才又痴心妄想了……”

楚棠拿清茶漱了，若非她骨架纤细，怕是已经长得跟小灰一个形了。

不过，她到不是觉得寂冷，咕噜会说的话越来越多，而且霍重华给她的兔竟然是个雌的，才多一个月已经圆成了一只灰球，若不是楚莲看了端倪，楚棠都不知这兔有了。

‘啪！’玉手扇在了梅呈清俊的脸上，她近乎歇斯利底：“不准你这般说！你若不是男，全天下就没有男了！”

梅呈应下，长臂将人拦腰抱起疾步去了榻上。

“娘娘，只要您好，才方能好。”梅呈，又将怀里淘气的双足捂了一些。放在自己的心窝上，如同珍宝。

楚棠算了一夜的账本，这个时候还在与周公老爷周旋，她也知姑母今日归省，但总觉得无关要，这些人过不了几年都会消失在历史的年了里，她记得帝王驾崩之后，楚贵妃就香消玉殒了，是死于风寒。至于风寒如何能害死了人，她便不知了。

今年的寒来的格外早，这才刚冬，夜半已经起了卷卷寒气。

边的贴丫鬟你一句我一句，楚棠已经踏了屋，迎面是早冬的寒气，的沁人心肺，也让人清醒快。将来的事，她还没清如何走下去呢！

乔嬷嬷搀扶着楚老太太去，这个时候楚家诸人应该站在外静等了。男女眷分列，分别由楚大爷和楚老太太

楚贵妃披翠薄烟纱，肩若削成腰若约素，说话时，媚无骨艳三分，梅呈每每看着她，就觉人生已知足，这时又：“娘娘，才从大黄门那里获知，陛下每日必服丹药，有一次夜间吐了血，这今后若是……”他压低了声音，在楚贵妃耳畔低语了一句，像是求她：“到时候，才带您走可好？”

阖府上下无一不天喜地，胜过逢年过节，要知这一日的赏银一定少不了，单单是后厨的老妈还得了一串铜钱，更别提在前院伺候的下人了。

墨随儿满意的笑：“嗯~羊是个好东西，小，了冬，您可得继续喝。”

一月后，凤泽。

回祖宅之后，楚棠只能让边的小丫鬟又上了秋，添人气儿。