曹宗渭行礼起后，皇帝赐了座。

元滨使了调虎离山之计，让九皇和严钧都离开了刑，所以才让太闯成功。

皇后握着皇帝的手不肯松开，不到四十的年纪，之前一直保养的很好的她，近日已经有了老态。

曹宗渭行跪礼应之。

内阁递折以及理意见后，皇帝亲批，严查！

皇帝也不和皇后再多说，却一直牵着她的手，语气平淡地对曹宗渭：“三司会审姜维翻供，必是刑了纰漏，才让他反悔的吧？”

皇帝安抚地拍了拍皇后的手，：“你别政，朕心里有分寸。”

皇帝顿了顿，方对曹宗渭：“曹卿，留你下来，是有要事叮嘱。不论朕去之后如何……你可要如你祖、父一般忠君国，保我大明江山！”

前院的哥俩听说曹宗渭回了，还带着很多客人，便知父亲有事，因此中午的时候也没过来用膳，以免打扰到长辈。

皇帝的病情经过两月的调养之后也有所好转，他心系朝堂，醒来第二日便召见了内阁大臣，以及朝中重臣，曹宗渭等人也在其中。

皇帝缓过来之后，看向北方，目光茫茫：“朕一生只有两憾，一是没有让鞑靼臣服于大明……此憾事，只得托付于卿，勿要令朕失望！”

一日两日，里人和皇帝自然会认为皇后手段厉害，两三月的持，是个人都要心了，更遑论皇帝日日看着妻伤神衰老，心里也是不舍的，剩下来的日里，也就愈发重视皇后了。

太小的时候是由皇帝亲自教导，且十分严厉。后来先皇后去世，皇帝有了新的妃和皇，太渐渐受到了冷落，自我懈怠，詹事府的人也不够尽职尽责，他才变得不学无术，心思不正。

此番留曹宗渭下来，当然是有要事嘱咐。

皇后拧眉看了曹宗渭一，似是在警告他不要说，她的眉当然被皇帝看到了。

一拿到人证证，严钧就立即把东西呈给了内阁，这些东西也顺理成章地到了袁淑山手里，元滨再想以权谋私，也不敢明目张胆地从次辅手里把东西抢过来。

，难免多心,可要是在外书房议事，他更怕夫人多想，以为有什么重要的事瞒着她。

曹宗渭大约明白，皇帝的还有一件遗憾的事就是没教好太。

……

二人了几十年夫妻了，皇后当正妻的日也不短了，皇帝很是敬她，遂放了语气：“这世上只有朕一个皇帝。”

看着已经力不从心了，为了大明江山，皇帝只能狠下心来，最坏的打算，以求最好的结果。

皇后挥退一旁的女，亲自伺候，内室里只有帝后和武定侯三人。

猛烈地咳嗽，皇帝浮的脸都憋红了。

微微叹一声，曹宗渭便换上一副轻松的神情，去见了贺云昭。

等到皇帝发现太诸多不好的时候，已经有些厌弃他了，病中多思，反思后便觉着是自己之误，遂倍自责遗憾。

皇帝转对皇后：“皇后，你生了个好儿。”让他在油尽灯枯之际，不至于无人托付，太昏庸不仁，若无挑的九皇，皇帝还真不知该把皇位传给谁。

曹宗渭犹豫着应下了，他不知这是皇帝的试探，还是真正的意思。

皇帝沉默了半晌才：“曹卿，听说鞑靼又来犯了？”他的病情早就传到关外去了，不止是鞑靼，倭寇也都猖獗了起来。

曹宗渭表情肃穆，皇后却是面上一松，皇帝转便：“炽儿……也不老实。”

皇帝枕着明黄迎枕，背靠龙床，气若游丝，他很清楚的觉到自己的生命在一地逝，唯一放心不下的就是大明江山，和他的嗣们。

到底是心了，皇帝反握着皇后的手，轻声：“皇后也留下吧。”

皇帝叹息一声，也没说第二件憾事是什么。

是以皇帝病后，除他昏睡之际有妃嫔和前朝重臣前来探视，几乎他都没见到过几个外人。

一阵咳嗽声传曹宗渭的耳朵里，他略低，并不直视皇帝，竖耳听病榻之上的人讲话。

皇后一阵心惊，低着没有说话。

都到了生死攸关的时候，皇帝心里虽然记挂着黎民百姓，心却是变得更柔了，更加重视自己的亲人，若说一个他放心不下的，当然就是皇后了。

九皇等人自然喜，皇帝开查，刑的人动起手来，自然要伤动骨，更遑论一直是太监察，若了重大案件，他必要为此负责，并且受到牵连。

皇帝的意思再明显不过了，皇后的神里都了一丝喜。

曹宗渭说他不饿，便没有吃，二人略坐一会儿，就到了中午，便在一用了午膳。

皇后朱微张，弯了弯嘴角：“炽儿

贺云昭也不多问，只是替他准备好了清粥小菜。

皇后的泪漱漱地落了下来，怎么也止不住，她握着皇帝的手，凝噎：“臣妾偏要骄纵！臣妾不准您伤神！”

四月二十，天气越发了，到午时的时候，穿一件薄衫都能发汗。

皇帝长了一气，仿佛光力气了个大决定，他的背明显往后靠了靠，：“让严钧严查，朕很放心，必要之时，曹卿可倾力相助。”

皇帝抬起看了皇后一，皇后收薄，微微绽了个淡笑，仿佛在告诉皇帝，他越是艰难，她越是要。

曹宗渭如实：“太闯刑，严尚书当时不在，遂未拦住太。”

了，皇后坐在龙榻上，问皇帝喝不喝药。

从皇帝病的这几个月以来，皇后几乎衣不解带地从旁伺候，日日要看着他睡下醒来自己才肯休息。

皇帝说等他同曹宗渭说完话再喝。

三司会审终于有了新度，刑等人通过长时间的审理，从姜维只言片语中捕捉到了蛛丝迹，查了尚书默许下属私设赋税、假造籍之事。

皇帝嗯了一声，：“他的供词朕浏览过一遍，虽然翻供了，十之五六必有其事。”病的日里皇帝更加冷静客观地审视了自己的两个儿，他心里清楚太是什么样的人。

皇帝到底是老了，同朝臣谈论了半个时辰便咳嗽不止，服药无用，歇息过后，也只能勉言语，只好命太监赶走朝臣，只留了曹宗渭一人。

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曹宗渭内殿的时候，皇后正在跟前侍疾，她睛红红的，面上却一悲戚之都没有，直起的背脊突显一个母仪天下的女人，该有的气势和份。

皇后替皇帝抚着，静静地坐在床沿上，看着丈夫老态龙钟，心像被拧了一下。

皇后中蓄泪：“臣妾也只有您一个丈夫！”