婷娘人在里，对一些□，知得只有比蕙娘更清楚，她若有所思地了，又要起给蕙娘行礼，“多承嫂嫂看顾了，家里人虽多，但像嫂嫂这样肯照看小辈的人，却十分难得呢。”

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“他也是太胆大妄为了，什么都不知，就为了赌气，便跑那么远去，也不知什么时候才能回来。”蕙娘若无其事地，又反过来问婷娘，“里人谈到这事，都是什么态度？”

家里人能给婷娘的，都给她了，接下来的路，也只能让她自己去走。婷娘握着蕙娘的手，一脸的激，“多承嫂嫂的照顾，我竟是无以为报……”

她顿了顿，又，“还有小娘娘，也送过两回心。”

“其实还是我连累了你，你不怪罪就好了。”蕙娘也是话中有话，“能服侍，是你的福分，如今你也是因祸得福，人也清减了，看着更挑了。想在皇上跟前脸，那也是人之常情，只别着急，看缘分吧。”

贵妃份尊贵，只是看婷娘不顺而已，还没有真的往死里整她的意思，真正最难缠的，还是那些逢踩低的底下人。婷娘时边是带了银票的，这一两年间量来也将用完，蕙娘这次过来，特地给兑了有厚厚的一沓小额银票，婷娘亦没客气，也不抬便开屉收了——果然屉里只有几个银角，竟罕见金。

采选秀女，说是三年一拨，但大秦历代皇帝，很少有这么严格地履行制度的，要知一般权贵女儿也就是这么几百上千人，不过就是这么一茬韭菜，每三年割一遍，未免太勤快了。一般五年选一次，十年选一次的都有，这一次这么快又要选秀，确实是比较奇。蕙娘先也没听到一风声，她这才明白了婷娘的焦急，英雄也需要时势，错过这次机会，之后要想再脱颖而，费的手脚那可就多了。

“那这件事，你便当作不知吧。”蕙娘立刻便下了决定，她也不解释，只是斩钉截铁这么一说。婷娘底顿时便闪过了一线激，她冲蕙娘盈盈一笑，虽也未言谢字，但看得来，态度却是又亲近了些。“说来，还未问过嫂，听说二哥日前了海，竟是往英吉利去了——”

因有权家作为后盾，贵妃终究不能往死里作践她。不过是隔三差五便令人分派些极为难的活给婷娘，有时让她帮着分发绸缎，给的却都是过时霉怀的布匹，反倒激起人们的抱怨，于是婷娘便又落了不是。这样她时常被贵妃派人训斥，惯例，被训斥以后总要闭门思过几天，到后来婷娘也省得贵妃的用意，便索也故意卖些无伤大雅的破绽，于是遂成了惯例。逢年过节之前，贵妃便来人找茬，她闭门思过，因此非但不能见到亲戚，连中女一年间有数的几次，一定能见到帝王的机会，也都被错过了。

这语气有些意，蕙娘也听来了。她征询地看了婷娘一，婷娘了，又压低了嗓音，“也是她辗转暗示，令我争取跟去静宜园。当时我还不知为什么，后来，还是太妃娘娘少少了些风，我又托人打听了一番，这才觉到了一儿意思——明年天，怕是又要选秀了。”

两人相视一笑，都领会了彼此的态度，婷娘便同蕙娘说些中燕居琐事，零零碎碎曲折隐晦地，倒是把自己这多半年的生活给待了一遍。

“今日娘娘特地给我递了话，又赏了两件衣裳，”她同蕙娘说起来，就和说别人家的故事一样，“不然，颜衣裳都要赏完了，他们送来的衣服，也不大能穿。”

两人客气了一番，又说了些家常，婷娘知蕙娘要回东北探亲祭祖，便从腰间解下了一枚玉佩，“这是我从前随之，我常年不在长辈边，不能亲自尽孝，思念之情难以倾诉，只请嫂为我将玉佩转呈父亲，便算是我聊尽了一番孝心吧。”

蕙娘亦不矫情，大方收下。经过这一番投桃报李，两人关系已亲密得多，又说了几句话，蕙娘便起告辞，本待还要再去贵妃里和她打打关系

“倒是都这么觉得，毕竟英吉利远得和什么似的，谁知去了什么时候回来，又或者索就回不来了。”婷娘神不定，似乎有话要说，可看了看窗外，却又行忍住了，蕙娘看了，反倒觉得有几分好笑，她叮嘱婷娘，“既然娘娘已有了悔意，你再好言相求一番，尽量争取跟到静宜园去。别的话，以后有机会再说吧。在华住了这样久，也该动弹动弹、活泛活泛骨了。”

“往年选秀之前，大人家多半都能收到信息。”婷娘犹豫了一下，还是附耳，“但这次却不大一样，外真没有一消息。我想，贵妃娘娘总领六事务，一定也是知情的，不往外说，可能也是因为家已有两个女儿在了。要是家里想送别的女孩儿来，也能早些准备……”

坐下了，又看了看门边挑起的珠帘——中四都有耳目，尤其婷娘和别的主位共居一，想要找个净的地方说话都难。她索就把帘都挑起来，窗也都打开，倒是敞亮得多，若有人靠近了，一便能瞧见。

不过，即使她已知内情，也还是看不婷娘的特异之。她下表现来的素养，在中个一般妃嫔是够，要再想往上一步，恐怕就难了。这次会面，倒是把她的心事给会来了，一边听婷娘说话，一边又运足了目力去打量她。

不过，毕竟这样的场合不够隐秘，很多话也不能往了说，蕙娘话也说得蓄。“家里自然是为你担心的，还你是无意间得罪了娘娘，如今多方打听，才知都是一盘误会。如今已是无事了，你只一心服侍娘娘，在中安稳度日便好。”

这个别人，指的自然是鸾台会在中的线，也就是婷娘所托的那些人。婷娘神一动，摇，“都是些零狗碎的消息，要不是有两个娘娘指，我也不能看端倪。”

这一句话，倒是显了她的大方得，蕙娘拍了拍婷娘的手背，没接这个话茬，“选秀这件事，就你一个人品味儿来了，还是有别人也知情？”

中不受的妃嫔，日泰半都是如此艰难，蕙娘也是听说得多了，并不如何怜悯婷娘，她心里还是更好奇鸾台会对婷娘的信心——从刚才接到现在来看，除了瘦儿，婷娘也没什么变化，手段更说不上多么超，也就是背靠娘家艰难度日，只胜在一个淡然，却终究没能在此局面中寻觅一线生机来。也不知她在东北的表现究竟有多优异，才能令鸾台会中的东北派，勉认可了这个计划。

婷娘却仿若未觉，还和蕙娘唠嗑，“还是太妃娘娘时常照应，底下人这才留了一线。前有一阵，衣住行都十分不顺，倒像是吃定我了……”