几个月后,长安纵横的主全夯实修整,不论刮风落雨，都不影响官民行。

从此以后，大臣们再也不能以天气为借偷懒，几位习惯倚老卖老的阁老不得不放下架，时觐见圣上——没办法，修路的工匠们不知用什么特殊的方法捣一奇怪的泥浆,修好的长街平坦光,从东到西，一个小坑小洼都没有，走在其间，不再颠簸晃，甚为平稳舒适。

大朝会时，各国使团对长安城的变化赞不绝,大臣们笑嘻嘻应对各奉承,曾经盘踞心的那小心思早就不知不觉淡了。

在圣上和皇后的推动之下,整个北方都在修路,看似浪费人力力，随着沿途驿站、邸舍雨后笋一般涌现，大臣们才看帝后背后的意。之前圣上鼓励诸州因地制宜修建利设施，只是第一步,严格规划的路打通后,立刻把关中地区联成一张大网,不仅能提供长安城的日常所需,减轻都城人日益增长带来的压力，还能逐步向地方推广，惠及万民。

经济繁荣，边疆稳定，政治清明，国力盛的盛世局面才能一直延续下去，他们仕为官，有的人所谋甚大，有的人只想求荣华富贵，每个人有各自的私心，但穿上朝服，仰望巍峨耸立于龙首原的元殿时，个人的荣辱是那么渺小卑微，国民安，盛世太平，他们方能安心追逐名利。

皇后的私库到底有多少金银，没人知，总之取之不竭就对了。

圣上意志定，思路清晰，又得皇后鼎力支持，此次朝廷趁着大规模简括人削弱地方豪，势不可挡，世家们暗地里动再多手脚，无异于螳臂当车，自寻死路。

渐渐的，弹劾王洵的奏折越来越少，取而代之的是各有利于民生建设的奏议。

朝中大臣仿佛回到建国初时那段百废俱兴的日，亢奋激昂，不论家世，持什么政见，无不殚竭虑，积极谋划策。

科举兴盛，旧的门士族、门阀系迟早要给新兴的阶级让路。

新兴的阶级作为既得利益者，自然而然要拥护李旦的决策，自发维护巩固秩序，跟随者将平步青云，成为新的利益集合，而那些顽固不化的，只能湮没于新旧替的震风云中。

※

碎叶镇城。

碎叶，在突厥语中意指两汇的地方，碎叶镇城位于天山南麓，唐军和吐蕃军队曾在碎叶镇附近锋，唐军不敌，一度退守伊州。

调元年，宗李治派安抚大使裴行俭率兵平定叛，裴行俭擒其十姓可汗阿史那都支及别帅李遮匐以归，重置四镇，立碑纪功。

女皇在位期间，忙于镇压宗室，无暇顾及边境，给了吐蕃可乘之机。唐军和吐蕃多次对战，初期的几场大仗大多在河西陇右和西域一带。因为唐军败多胜少，后来战场逐步转移至西域。

如今李唐光复，朝政稳定，唐军兵壮，发动反攻，逐渐恢复了对西域的统治。前年冬，登基月余的李旦下令派遣四万余人常驻四镇，巩固边疆边防，设州县，派遣士族弟担任刺史、长史，理民政。

商路再次打通，往来于波斯和长安的驼队、队、商队络绎不绝，随着朝廷一次次往四镇派遣官吏，运送资，这条屡次毁于战的通要很快重现往昔繁华。

碎叶镇城就在通往波斯的必经之路上，商队经过此，必须向驻军缴纳关税。

夕西下，一红日缓缓沉山谷之中，霞光笼罩着荒无人烟的沙州，风中传来断断续续的驼铃声。

这是卢雪照第一次骑骆驼，他的目的地就是碎叶镇城。

连日风雪，朔风凛冽，他冻得手脚麻木，无心欣赏犷壮的大漠风景。

越往西，他越沉默，风渐渐停了，鹅大雪变成零星雪，但仍然还是冷。回往来时的方向望去，蔚蓝天际下崇山峻岭，峰白雪皑皑，除了那一抹冰冷的白，天地间只剩下一座座单调的巍峨苍山和蜿蜒其间的羊小。

正是长安百盛开，曲江池畔菡萏初绽时节，樱桃熟烂，芭蕉冉冉。

然而卢雪照前只有茫茫风雪，没有绿树红，没有碧波漾，他只能一遍遍想象长安明媚绚丽的富丽盛景，聊以自。

就在他以为要渴死或者冻死在这片荒芜的沙州之时，前方突然爆发一阵惊呼，领队的尚书王浮下骆驼，扯掉挡风的氅衣，叉腰朗声大笑，形象全无。

家捧着兽酒上前，扶卢雪照下骆驼，“阿郎，到河谷了。”

他接过酒，仰脖饮尽烧酒，这是最后一袋酒，怕支撑不到河谷，路上他一直没舍得喝完。

天气冷，酒更冷，冷酒咙，五脏六腑几乎缩成一团，他整个人都冻清醒了。

王浮回朝他招手，“卢兄，上就到了！”

发时斗志昂扬的世家弟们早就被外的苦寒吓怕了，离开长安时他们是不可一世的金凤凰，现在一个个像鹌鹑一样，裹着厚厚的裘袄，窝在骆驼背上发抖，神情麻木呆滞，好不可怜。

听说到地方了，他们伸长脖，咙动，总算一属于年轻郎君的好奇兴奋。

众人纷纷离开骆驼，跟在王浮后，顺着狭长的小往前走。

未几，响起阵阵惊叹声。

穿过茫茫沙漠，前豁然开朗，一座峡谷之中，平坦广阔的绿洲现在众人面前。

随着山势起伏，一条冰雪形成的河从东向西延伸向远方，河长年累月，在山脚下冲刷一片平原，河两岸郁郁葱葱，绿意盎然，北边山坡一排排葳蕤绿树笔直立，将山谷包围期间，中间低洼地带是一列列整齐的菜畦，南边一片苍翠，风过，绿浪翻卷，竟然是成片的麦田！

如果不是山谷之外金黄的沙漠和绿洲形成烈的对比，卢雪照差以为自己现幻觉，前所见，完全就像中原景象！

王浮和众人解释：“这里原来是一片荒州，前几年皇后殿下派人修建渠，挖通河沟，长史和农官教会本地人引稻，栽瓜果，植桑养蚕，这里土沃，日晒长，来的瓜果特别甜。圣上有令，以后驻军屯田，全都效仿河沟之法，你们在此地盘桓些时日，跟着长史他们学学。”

惊愕的众人回过神来，一边左顾右盼，一边赞叹不已，齐颂帝后英明，听到最后一句，忙都应是。

他们自小养在锦绣丛中，细，生惯养，但是既然能挨得住风霜雨雪，持大漠，自当要一番事业，才不枉这一路辛苦。

王浮勉励众人一番，打发家领他们去见长史，扭小声和卢雪照商量：“天快黑了，此地距碎叶镇城还有几十里路程，我们先歇歇脚，明天继续赶路。”

卢雪照还沉浸在初见绿洲的震撼之中，久久说不话。

谷中风景秀丽，草丰，他俯瞰芳草碧连天的河谷，唏嘘不已。

假如孟嘉平还在人世，看到此番繁华景象，一定振奋不已，当场赋诗。

可惜他这会儿昏昏沉沉，实在疲倦至极，虽有诗兴，却无诗才，混迹官场多年，他只在宴上奉诏作诗联句，早忘了即兴赋诗的觉。

他轻声：“但听吩咐。”

王浮想起他此行的目的，拍拍他的肩膀。

随从领卢雪照去洗漱休息，他原以为要住帐篷，没想到却被带到一间四四方方的土楼前，看守土楼的老者告诉他，这房能很好地抵御严寒风沙，比住帐篷更舒适。

他没有席长史预备的接风宴，囫囵吃了顿饼抓饭，合衣躺下。

那帮世家弟洗了个澡，换上净衣裳，吃饱喝足，冒着严寒走土楼，围着篝火载歌载舞，有人弹起从长安带来的琵琶，乐声快活泼。

喧闹声直到半夜还未消停，他枕着瓷枕，正是将睡未睡的时候，忽然听得一声尖利的哨响，乐声一滞，众人的笑闹声戛然而止。

少年郎们安静下来后，万籁俱寂，连风声也停了。

片刻后，远响起模模糊糊的闷雷声。

卢雪照坐起，侧耳细听片刻。

那雷声越来越近，整齐划一，震得人心底发颤，整座土楼似乎也在跟着发抖——不是打雷，是蹄声！

河谷周围都是荒山野岭，怎么会有人星夜奔驰？

卢雪照立刻披衣而起，冲房间。

篝火映照众人茫然无措的脸庞，席上的残羹冷炙还未撤去，酒坛七倒八歪，烈的酒香和香混杂在一。

长史面容冷肃，放下酒杯，命众人待在原地，不要走动。

篝火的火光只能照亮一小块地方，周围黑黢黢的，伸手不见五指，蹄声越来越近，好似千军万来袭，一声一声就像踏在众人心上。

少年郎们惊恐万状，汗不敢。有几个胆小的，慌忙摸靴里的匕首挡在前，吓得脸煞白。

却听哒哒数声，八匹骏风驰电掣，刺破暗夜，飞驰至众人面前，火光中沙尘飞扬，为首一匹鬃赤红如火的神驹，上之人鼻目，眉宇轩昂，披黑氅，肩负长弓，异于常人的眸淡淡扫视众人一圈，目光如鹰隼一样锐利。

众人心凛然，大气不敢一声。

僵持中，一阵明显带着惊喜的笑声打破压抑的气氛，喝得醉醺醺的王浮左脚绊右脚，歪歪倒倒走到黑氅男人跟前，打了个酒嗝，“嘿！执失，你怎么来了？”

原来这个气势骇人的将官是镇守南疆、战功赫赫的执失都督！

众人长吁一气，提到嗓的心回到原。

卢雪照也暗暗松气。

执失云渐似乎和王浮不怎么对付，瞥他一，松开缰绳，翻下，径直走向长史。

他压低声音说了几句什么，长史听完后，脸大变，示意宴席结束，众人各自回房休息。

少年郎们看到传说中战无不克的猛将执失云渐，激动万分，本想趁机上前个近乎，还没来得及找个合适的理由搭话，就被赶回土楼去了。

唯独长史、王浮和卢雪照三人留了下来。

其他军士纷纷下，执失云渐指指王浮，沉声：“给他醒酒。”

军士应喏，抓住茫然的王浮，兜一盆冷浇下去。

王浮发一声惨叫。

旁观的卢雪照忍不住替他觉得冷。

一盏茶的工夫后，王浮泪涟涟，抖如筛糠，裹着厚厚的袄，怒斥执失云渐：“你真是太狠心了！我好歹陪你生死好几年呐！”

执失云渐没理会他，目光划过卢雪照，“队伍里有内应，你回去收拾行李，立刻发。”

卢雪照心一，，回房收拾包袱。

他此次正是为调查驻军细作而来。早在洛时，圣上和皇后发现军中有细，执失都督边的家仆瑟牙便是其中一员。因怕打草惊蛇，圣上没有公开惩治瑟牙，派人暗中排查都护府驻军，直到最近才找到一蛛丝迹。

收拾好行礼，卢雪照奔土楼，篝火前只有两个亲兵守着，执失云渐和王浮不知去哪儿了。

他问一名亲兵：“都督人呢？”

亲兵指指不远。

长史和王浮一边走，一边讨论着什么。

执失云渐走在中间，面无表情，唯有眸在夜中闪闪发亮，像某潜伏在黑夜中的兽类，机警，锐。