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转牧清寒和杜文去游学也已经快半个月了，中间虽然没有书信传来，可杜瑕一家也从原来的日日忧心逐渐适应起来，虽还是难免时常想起，却也已经比原先那样每夜都担心的睡不着觉好了许多。

早在赌坊他就将现银输了个一二净，后来脆将玉佩也转手卖与他人，如今可不是什么都没的？

酒楼肯定不呀，又见他衣衫不整，面上带伤，言语间难免不大客气，然后就又把牧源刺激到了，便开始撒酒疯……

原来是分去的牧源昨儿又丢了个大丑。他大清早上就跑去赌，结果输了个光不说，还把一块上好的玉佩当场贱价卖了，最后还是血本无归；这还不算，也不知怎得，他刚家去没多久就又冲了来，稍后跟追来的亲哥哥牧恒当街打了一场，两人都挂了彩，那牧恒颇好面，见他这样发疯也不了……

肖云自不必说，士及第之前就罢了，若真成亲，不过跟着在学府外住罢了，倒是好找；再者不是肖云还是洪清，老家都是陈安县，逢年过节总能回趟老家，顺便也就见了娘家人；可若是日后洪清官，究竟能落到哪里，都要看圣人的意思，自己完全不得主。

到了三月底四月初，好像大家都突然想要借着回大地生机盎然的当儿，来给自家添喜意一般，杜瑕周围的喜事突然就多起来。

牧清辉嗤笑一声，伸手拨下人耸肩瓶里的一支晚开的黄梅，漫不经心：“只要他们一抹脖，可不就立即得见？”

只在恭喜之余，杜瑕又难免有些伤，因为大家一旦成了亲，日后很可能就天各一方。

再然后，牧源就给巡街衙役抓走了。

牧清辉痛痛快快笑了一回，摆摆手示意他停下：“得了，笑话说的不错，自己去账房拿一份上等封。”

牧恒却不这些，只带些沮丧和愤似的：“什么泼天富贵，凡事不是说说就成的！更何况这样命攸关的大事，稍有不慎便是满盘皆输，现下咱们赌得起吗？便是有泼天的富贵，也得有命去才是。”

那小厮得了允许，喜得眉开笑，恨不得使浑解数描绘，又手舞足蹈，直讲的唾沫横飞，十分生动形象，叫听的人活像是见了那景儿似的，把牧清辉和阿磐都逗乐了。

宋姨娘啊……怕是他们掘地三尺，也找不到喽。

先是肖知县家的千金肖云同洪清订了亲，接着两个大家也了喜事：两家的姑娘均前后脚的定下来。杜瑕同这三位关系都十分亲密，当初自己定亲她们就送过许多贴心的礼，这会儿自己说不得要前去恭贺，又送些个亲手的玩意儿，也是忙的了不得。

“计议，计议！”牧源最受不得边的人跟自己唱反调，尤其方才在外还受了气，登时睛都红了，直大吼：“只知从长计议，也没见真计议个甚么！你们都胆小怕事，好，便是我一人事一人当！”

两家都是疼女儿的，打从几年前就开始细细挑选女婿，虽不敢奢望杜文等几个秀才，可也虎不得，要讲究门当对，又要知知底，又要年纪相当，便从这些年有贸易往来的合作伙伴中挑选。而选来选去也就那么几个人，最后两边家长又以各由见了几回，也就定下来。

而方媛和万蓉更甚！

这下不得了，牧源当场就给掀了桌、砸了椅，又将满桌杯盘碗碟摔了个稀碎，撕扯间还朝几个上前拉架的人上捣了几拳！

找人便如同大海捞针，既是个耐力活，也是个银活儿，二者缺一不可，而显然那边的人都缺。

牧清辉恨兰姨娘一家三，听了这消息着实心下痛快，又细细回味了一番，招手将阿磐唤至跟前，压低声音：“你去安排几个人，留神盯着那边，看他们是不是还要耍什么幺蛾……”

如今虽然外大多姑娘家还是十七八岁就正式成亲，说得不好听一，把人推去也好早些给家里减轻负担。可对讲究的大人家来说，自然不差这几个钱，娘家人更舍不得，就想多留几年。再者大些骨也长开了，便是生儿育女也更安全容易些，所以往往门大的姑娘家门反而晚，便是拖到二十岁的也比比皆是。

因洪清勉可算肖云的师兄，且前些年肖知县教导学生的时候，肖云偶然间也见过几面，知他为人稳重又和气，也没什么不愿意。

“千万快些，莫叫他冲撞了什么人！”

兰姨娘生怕他一时冲动惹下祸端，急的什么似的，本想去追，奈何力不济，撵了两步就险些摔倒，还是牧恒疾手快，一把将她扯住，又行回到椅上，：“我去追！”

牧清辉斜瞅了他一，笑：“猴儿，说吧，说好了有赏。”

们从长计议。”

且

说完，竟气冲冲的跑去了。

阿磐，：“是，那盯着的人回来说，派去的人回来报信儿之后就没再回去，还在外面的人也都陆陆续续撤回，就是不知是真放弃了，还是银不够了。”

待那小厮天喜地的磕去了，牧清辉背着手在屋里转了半圈，问阿磐：“前儿你说他们似乎不继续找人了？”

万蓉的未婚夫是湖广岳府的纸商苏家，方媛则要嫁往南京扬州府的织造柳家，都是曾经跟万老爷、方老爷情颇的，如今也是天各一方。

兰姨娘，看着兄弟俩一前一后迅速消失的背影，她心中百集，真是说不的复杂滋味。

当晚，牧清辉整理了一会儿账本，正休息呢，就听旁边来伺候的小厮笑嘻嘻的问：“老爷，小的今儿刚听了一个大笑话，讲给您听听松快松快？”

肖云今年也才十五岁，比她还大一岁的杜瑕尚未走六礼，可无奈洪清却已经十九岁了，家里有些着急，两边商议过后，就决定先慢慢走着程，这就算是正式定下来了。

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牧源自己带着一脸血去了酒楼，叫了一大桌的菜和几壶上等酒，一气吃喝到酒楼三更天打样，结果结账的时候他才发现自己上竟一个大儿没有！

这个儿格自骄自傲又暴躁，凡事只能顺摸，是以兰姨娘也不敢狠劝。

肖知县夫妇这辈就这么一个女儿，自然疼非常，也不愿意她早嫁，估摸等到走完一整，怎么也得四五年之后了，便是洪家再急，也不敢说什么。而洪清是肖知县徒，为人也宽厚贴，当然更没话说。

那小厮意犹未尽：“小的才刚听见的，外的人都说呀，牧老爷牧二爷那样息，或是为人仗义疏财，或是得了文曲星君指，功名加，怎得他就这般模样……”

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