寇阿桂愁：“才这儿……不敢带去见贵人呐。”

晁逊耸肩：“王爷定会想见寇阿桂，父亲带着他去。他这傻儿离不开他，也一并带去吧。寇阿桂，你儿只是智力略低，并非完全的白痴。你教导他规矩，莫要冲撞了王爷。”

个丫鬟上的绢：“红！”

“不成，你必须带着他。”晁逊，“信任之人在目力所及对这孩极为要。有你在他就不会胡闹，看不见你他便没有安全、必然焦虑。尤其是陌生环境。你务必走哪儿把他带哪儿。”

晁大老爷：“原来如此。我说么，燕王那等人儿，若不好多让位给世，何至于消磨到不要王位的份上。”

寇阿桂忙拉了他屋朝茶走去。果然，寇得宝远远的便指茶喊：“红！”众人一起鼓掌。不过一会功夫，寇得宝已将满院屋里屋外大红之悉数认了来。

寇阿桂忙跪下磕：“才叩见大老爷，大老爷万福金安。”晁大老爷“嗯”了一声。

寇得宝见打他的事在外没来，胆儿莫名大了些。瞧见几上摆着一座红珊瑚树，大声骄傲：“红！”

晁大老爷捋了捋胡须：“倒像是京里的音。”

晁逊：“我这里正用他们呢，你等几日再来。”

晁逊思忖片刻站起来：“你跟我来。”拿起脚便走。寇阿桂忙跟着，寇得宝跟着他爹。晁二迟疑了一瞬，也跟着走。

晁大老爷哑然，摆手：“我自然知分寸。”

晁二：“等几日，那些才们便不知逃到哪国去了。”寇阿桂立时明白众人逃跑已成，暗暗喜。他已想过如何应付，遂满面茫然。

大伙儿正兴呢，忽然院门外涌了十几个人，为首的乃是本府的大家晁二。寇得宝一认晁二后跟着炭窑一个曾拿鞭打过他的事，吓得往寇阿桂后躲。寇阿桂看家事皆黑漆漆的脸，便猜逃跑之事了。因不知兄弟们可逃去了没有，心下惴惴，赶忙微微张开双臂挡住寇得宝。

寇阿桂正琢磨着怎么把话往自己的来历上引呢，他竟送了话过来，立时泪如雨下：“三爷……才……才原也不是话的。”

晁逊：“王爷知父亲是娘娘的生之父，不用提醒、他老人家不会忘的。我一个后女，用不着过问朝堂之事，何况还是别国的朝堂。”

“三爷请说。”

一行人径直来到晁大老爷的外书房，晁逊让晁二等人在门外候着，自己领寇家父了屋。老正与几个幕僚议事。见老三穿着“孝服”走了，咳嗽两声：“胡闹，告诉你莫要在家里穿这个。”

晁二上前打千儿：“见过三爷。听闻昨儿外给三爷送来一个傻并傻的爹，才有件要事得问问他们。”

晁大老爷：“胡闹。一个傻岂能带去王爷跟前。”

晁逊：“如此大事，请父亲亲去一趟长沙告诉王爷，别又先跑去见我。”

寇得宝开心了，站起来四面张望。见案上搁着红漆托盘，指着喊：“红！”见墙上挂的一幅墨画上有个红印章，也喊：“红！”

晁逊：“寇阿桂说，京中那燕王是个替。”众人大惊。几个幕僚遂向寇阿桂提问，他以实对。

晁逊哼：“旁人都在错事，咱们不就吃亏了是么？”

晁逊：“领他去，看认不认得院里的茶。”

晁逊皱眉：“怎么回事？说清楚。”转回屋。众人赶忙跟着去了。

寇阿桂遂将自己本是什么份在京中什么、如何接到弟弟的书信回家探亲、如何遇上黑店落到人牙手里、如何被再三转卖、如何了晁家的庄、如何遇上儿寇得宝、如何让矮胖送来城里之前后经过从细说了一遍。晁二呆若木。

晁逊急问：“怎么回事？！”

老幕僚微惊：“老爷，三爷所言有理啊。”

晁大老爷哼：“你能有什么大事，玩你的去是正经。”

寇阿桂再说了一遍。晁大老爷与幕僚皆面慨。一个幕僚：“原来联治下也不过如此。”

“嗯？怎么回事？”

一位白须老幕僚问：“三爷，为何不能告诉娘娘？此难不为娘娘母家之功么？”

原来今儿一早炭窑的事们酒醒后发觉才逃跑，吓得惊魂未定。一派人去报官，一赶城来送信。他们自然不会说自己吃了酒。只昨晚收了工如平日般赶着才们睡觉；今儿早起来他们上工时，见大门敞开、铁锁丢在地上、人已跑光了。晁二闻听大怒：“反了么！”报信的说昨儿才刚送了寇家爷俩给逊三爷，他遂找了过来。

半晌，晁逊思忖：“既如此，有件事你可知原委。”

晁逊淡然：“什么。”

晁逊微笑：“得宝说的对！”乃拉他立在寇阿桂旁向晁大老爷，“父亲可听这才是哪里音？”

寇阿桂：“我们王爷多少年前就不在京城、去爪哇找先世了。”

“不错。”晁逊，“京里早年了些事，天下不知。”他遂让寇阿桂站起来，再说一遍自己的经历。

“才乃京中燕王妃边的事。”

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晁逊招寇阿桂近前示意：“这是我父亲。”

晁逊角一：“替？”

晁逊在大楠木椅上坐定，丫鬟小厮站立在旁，晁二上前回话。

晁逊皱眉：“寇得宝委实是个傻。寇阿桂我瞧着极靠谱知规矩，还认得字，且认得白大褂，不像个烧炭活的。”

“什么？！”众人大惊。

晁逊：“父亲总留意这不要的小事。儿有大事要说。”

晁逊又鼓掌：“对！好小，你已学会类旁通了。”

晁大老爷：“老三就是太老实了。如今哪位娘娘的母家不跟她们会面议事。”

晁逊在一叠报纸中翻了翻，翻一张递给他。寇阿桂一看，是，上登着燕王的放弃王位公告及照片，愕然。半日，他沉着脸：“这不是我们王爷！这是那个替。”