她心中没着没落的，只能对皇后笑了笑，说：“娘娘您实在过奖了。”

但是好不容易让沈不讨厌自己，她也没有多余的能力帮谢昉了。于是她便只是和沈芳年叙了叙旧，两个人又恢复了在沙洲时的亲密。直到三更天，不得不走时，曹淑才依依不舍的离开了。

“芳年，你知不知，当年刚刚开国之时，太/祖曾经定下约束，说内后妃、皇妃都只能从京城附近低品阶官员或者平民家女儿中择选。不过后来渐渐地，这条规矩的松了，可是太妃张氏便是家住昌平的民女而已。”周皇后对她娓娓来，“可是儿不同，他不是太。本为他母亲，所以私心想为他寻一位蕙质兰心又有家学渊源的名门闺秀，陛下也是准了的。”

“不是，真的不是。谢大人他心中只有你呀。否则我怎么会放弃他，答应爹来京城选秀呢？其实那天在里，是……”曹淑气的直跺脚，亏她曾经喜过谢昉，谢昉怎么能这么坑自己呢？她好想说，可是想到谢昉冷冷的杀人目光，到了嘴边的话生生也给咽下去了。

她如今脑不清楚的很，一时冲动之下只想早早让他死心，便继续：“婶母已经为我举荐，参加选秀，我觉得今后和谢大人还是不见的好。”

“哥哥，你和芳年到底怎么了？”她问个没完，可是谢昉始终一言不发，到最后才缓缓：“你能不能少给我自作聪明了？”

周皇后笑：“躲在后面什么呢？你这孩，拘谨什么？抬起叫本好好看看。”

她慢慢抬起，不由得想起了那天周白卿说的，觉得还不如噘嘴嘟脸让皇后讨厌呢。

皇后今日着一鹅黄常服，显得比那日少了些威严，多了些亲近。

“初五那天后来在御园中本怎么没再瞧见你呢？”周皇后问。

谢昉一愣间，她便已经忍着泪跑了去，生怕再晚走一步便又会功亏一篑。

“我……”谢芫姬语。

丝毫没有松开的意思，然而将她箍得更了。她力气不够大，虽然一直在挣扎，也只能乖乖等到他抱够了，才被缓缓放开。

“我接下来要说的事情，想来你婶娘已改已经同你说过了吧？京城中的这么多的闺秀，能让本亲自问的可没有几个。”周皇后殷切的目光让她浑发。

曹淑嚼着橘，心里却想，来到了京城就变得这么复杂起来了吗？还有，沈心可真狠啊，对自己都下得去狠手。

她便退坤宁正殿，边松了气。这周皇后还真是好说话呀，居然还愿意和她一个小小女摆事实讲理、有商有量的。若不是

“没有什么其实！”她甩了甩袖，怒意更盛，“但是谢大人就算有了心仪之人，也不该忘了妹妹，把妹妹一个人放在中任人嘲笑指摘，你算什么哥哥？”

“我……我来接我妹妹。”这一定是很糟糕的开场白了，否则为何她一听到便红了眶？

沈芳年又喂给她一，淡淡：“只要他还是谢崇礼的义，只要我还是沈辟的女儿，我们就不可能在一起，与其继续纠缠，不如趁早死了这条心。”

曹淑再也坐不住了。来京之后，她一直住在曹家在京城的一院中。她想和她的沈久别重逢，她不想沈讨厌她！于是她夜间临时起意，便要去尚书府找沈。

沈芳年低，没想到皇后一直在关注着自己，小心：“那日后来臣女一直站在了娘娘的后，所以娘娘没看见臣女。”

“沈，你相信我！我和谢哥哥，啊呸！是谢大人，我们什么关系都没有，他只是顺帮我爹个忙送我来京城而已。其实我是来京城选秀的，你可千万不要误会了讨厌我啊！”曹淑刚被放她的房间便拉着她一通解释，生怕自己被沈芳年轰去。

“哎呀，这不重要。”谢芫姬低声，“我听有个人说，芳年可是昭王妃的人选了，你还不急？”

“嗯，到底是你自己的终大事，可要想仔细了才好。其实你的名字已经在秀女名单中了，若你不愿，作也是简单。你是个好孩，品格可堪为一国王妃，只是不知我家儿有没有这个福气了。”周皇后说完了该说的话，也没有再留她，便放她走了。

原来她说的都是真的。他心中酸涩不安，却也知这是最好的结果，他所期盼的，不就是她能幸福么？既然她有意，他自然可以暗中助力，这不是难事。

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又过了十来天，天气又了些，沈芳年竟然又受到了周皇后的宣召。她始料未及，一来皇后对她应该没有特别的印象，二来上次婶娘和自己说过的事情她还没给过确切的答复。

她也很想装的凶一些，可是被欺负的了，就是眶发酸。她带着哭腔，依旧努力让自己的声音听上去傲一些：“谢大人，如今在京城，况且你又有了心仪之人，请你今后还是不要见人就这般搂搂抱抱的了，免得招人话柄。”

她了，：“婶娘说过。”

这次不必再带着沈芳灵，她还是自己小心整妆，带着秋瑶了坤宁。

明明是你这个倒霉孩，只会帮倒忙。他一声不吭地拉着她，：“回家。”

没想到沈芳年却一直拉着她笑，丝毫没有责怪她的样，听了她的辩解也没有恍然大悟的样，“没关系，我怎么会讨厌你呢？当时在沙洲我不是已经和你说清楚了？”

“什么？”他皱眉，小芫从来没和他说过这些事情，此时他也只能：“今后我会更加留意的。”

他在房间里一个人站了许久，直到谢芫姬来，“咦”了一声，看到哥哥那对自己充满杀意的神，试探问：“哥哥，你是不是又搞砸了？”

沈芳年拉着她的手让她坐下，又了橘到她嘴里，：“我当然相信你了，可是即使那样也不能改变什么呀。”

“自己的事情都理不好，还要来我？”谢昉问他，“那天有谁欺负你了？”

皇后说了这么多，可惜她的思绪又飘远了……她想象着自己正踩着沙，一步一陷地走着，忽然皇后说完了，她才回过神来，起行礼：“娘娘的意思，臣女都明白。可是……可是求您再让臣女想一想，前一阵婶娘问臣女时，臣女也是这么说的。”

☆、皇后属意

回家途中，谢芫姬央告个不停才求得哥哥和自己一同坐轿。

周皇后仔细端详了她半天，满意的了，笑：“沈元辅的女儿，果然是不错的。”

“为什么呀？”曹淑吃完了橘，继续问。

“其实……”他的内心在挣扎撕扯，如果他说来，那么便是前功尽弃。可他着实忍的很痛苦。