趿鞋下炕来，脸盆里盛着昨晚就预备好的清，她洗脸不兑，就是三九的气候里，两手也敢往冰里焯。

第二天天不好，卯时开始下雨。冬天的雨淅淅沥沥透骨寒冷，她拥着被推窗看，雨丝里夹带着细细的冰雹，落在檐下墁砖上，沙沙一阵轻响。

这丫，大多时候不着调，但在她边伺候了十来年，养猫儿养狗儿还有情呢。星河这样凉薄的脾气，也只容得下她，在她耳朵边上嗡嗡地聒噪。

了牙，打手巾洗脸，昨晚睡得晚，早上起来昏脑胀。好在今天没有朝议，她不必伺候太上朝，磨磨蹭蹭到这时候，真是难得的一个好觉。

宿大人说一不二，照着东那些当差的背后议论，说她比太爷还厉害三分。可兰初觉得不是，每回听见这样的话，她都要上前和人吵起来，“我们大人，是世上最好的大人”。虽然说不上她家大人到底哪里好，可只要有人敢敲缸沿，她就敢上去仗。

“明儿我来给您梳上妆。”兰初回眸笑了笑，“我给您梳随云髻，再上那翠面。您可太长时候没好好打扮了，年轻轻的姑娘，没的叫太太看了心疼。”

咬咬牙，还是得忍。不知为什么，她的应对周旋在他面前全然不起作用。像孙猴有通天本事，照旧

兰初见她一本正经要寻究底，吓得忙来劝止：“我的大人，这话听过就完了，还能上主跟前较真不成？横竖您是明白太爷的心思啦，杀不埋，您心里不得有个底么。”

星河曼声应了，看看更漏，说时候不早了，回去歇着吧。终于把她打发去，自己翻衙门里的文书看到四更，才了蜡烛上炕安置。

伸手拨了拨，描金彩绘的山楼阁，画得巧细致。取齿的来慢慢梳理，发太长，几乎垂到凳面底下去。她十二岁，后就不叫剪发了，这些年越长越长，自己想编个像样的发髻，确实有些困难。

冰凉的手巾捂在脸上，下劲儿狠狠了气，凉意顺着鼻直冲脑门，激了两泪。她在镜前呆站了一阵，看镜里的脸受冻，白里泛红来，然而这红是僵涩的，像台上唱戏的青衣。她抬手抹了一下，欠坐在丝绒凳上，打开了那个紫檀包铜活儿的梳妆盒，里一层一层齐整码放着梳、竹篦、大小刷。她盯着看了半天，这盒是她了东之后掖局分派给她的，这么多年了，好些东西的作用到现在都没明白。

她别别扭扭看半天，末了叹了气，就这样吧。瞧瞧更漏，是时候了，从命妇院去，穿过宜秋门就是西池院。那院夏季作避暑用，院里有个人工开凿的湖，假山、石亭、浮萍，妆得十分玲珑秀致。

兰初还在喋喋不休，“明儿您该会亲了，你还记得吗？太爷放了恩典，请您家太太上西池院吃席，明儿您打扮得漂漂亮亮的吧，叫太太放心，您在里好着呐。这些年勤勉办差，您当了大官儿，谁家小能这么有息？您一个人，光耀您家门楣啦。”

人啊，有时候真是恶。尤其瞧惯了里的势力和倾轧，让你不得不当个的人。她愿意一路走过，两旁都是俯首行礼的人，等她看不见了，他们背过去骂娘她也不，只要那些话别传到她耳朵里来。

妆首饰，简直像穷家上阔亲戚家打秋风，饭盛得上尖儿竖。想起小时候得了一双新耳坠，挂在耳朵上使劲摇晃，唯恐人看不见，兰初现在大概就是这样心思。

星河倒不在乎别人怎么挤兑她，只要在她面前老老实实就行，谁还得住别人的脑？就是个圣人，也未必人人宾服。像以前同时东的那个女侍中，官家小，极其温良的。底下人大小坏都包涵，最后事受了牵连，以往受过她恩惠的，没有一个站来替她喊一句冤。几年的行尽毁，面上心上过不去，自己投了金井。一死百了么？也不是，后留下了麻烦，家里百般央告买通人作证，说她是打的时候没留神摔下去的，因为里当差敢自尽，是要累及家门的。

屋里拢着炭盆儿，兰初寅的时候来添了炭，炭火燃得正旺，所以并不觉得寒冷。

太爷为了不让她休沐，特特儿借了这个院给她会亲，她嘴上谢恩，心里并不舒称。原本十年的女官，是可以告假回去看看的。会亲自然不止会母亲一个，家里亲朋，还有她以前住的屋，使唤的婢女，她都想再看一。可就是这份愿望，那位主也不让她实现。其名曰回家费事，免得劳心劳力，不过是为了尽情驱使她，让她不得空闲。

兰初往上，她就往下扽，临了剩一把穗，两支翠嵌珍珠岁寒三友簪，兰初和她争辩不过，只能由她。转而上妆，粉扑上蘸了粉，细细给她扑一层，她的很好，细洁光，连痣都没有一颗。结果左右打量，这粉上得又多余了，像玻璃窗上洒了一层白面，反而失了本来的好颜。

星河坐在那里，神情漠然。她没有那么多的力，去揣测太对讨媳妇的态度，现在满脑控戎司，满脑以什么法避免伤动骨，把南玉书从那个指挥使的位置上拱下来。至于太妃也好，宝林也好，多的位分都不过是个内命妇，论实权和自由，远不及她下的差事。

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星河探过在铜镜里照，抬手就要，被兰初拉住了，“外姑娘还拿螺黛画眉呢，两眉画得笤帚似的，这叫时世妆，太太一准儿喜。”

兰初还在啰嗦，命妇院里只住了她们两个，没有她的那份闹，倒显得冷清，像寡妇院似的。星河蹙着眉，脸上带着无奈的神情，看着她把螺钿柜里的梳妆盒取来，搁在妆台的铜镜前。那盒已经很久没用了，自从领了批驳文书的差事，时常衙门，脸上粉抹胭脂，越发提醒人你是个姑娘，她不喜别人异样的光。

拨到前，吊起来梳发尾，兰初门看见了只是笑。把铜吊挂到炭盆上方，倒杯/让她捧着，自己接过梳篦不不慢给她篦。最后扁针簪齐上阵，她的发厚实，层层堆叠起来，别人得拿假发充数，她不需要。

兰初不住摇，卷着手绢给她卸粉。折腾了好半天，有些气馁地拿胭脂蘸了脂，啪地一下，盖章样式给她的上来了圆圆的一。这一盖得妙，很有俏可的味。兰初抚掌笑起来，“我还没见大人这么打扮过，真好看。”