说是要去东安书院却不能立刻就去，连中小三元是荣耀的事情，亲朋故旧很多人上门贺。周清贞留在周府应酬几日，不放心便跟着留下，等周清贞走了再回家。

“我让黄氏给她拨三十两银的赏钱足够了。”

“谁家是带着丫鬟求学的，母亲早就给你挑好小厮，你走的时候带着就行。”钱氏嘴边勾起轻笑，，还想替刘撑腰，我先要收拾的是你。

老夫人笑的舒心，她拍拍周清贞的手：“好，阿贞是个有志气的。”

哼……

八月中旬，周清贞领着回到离开半年的周府，再回来天地改。

周府真的急需一份功名，在樊县起腰杆，否则百年清贵的名声会慢慢败损。难得了好苗，自然要用心思。

“府里下人赏两个月工钱。”老夫人喜的快不上气，终于有能拿手撑面的人。

满屋兴奋闹，钱氏嘴角挂着笑容心里冷笑：不过一个秀才就这样翻天覆地，将来还有我什么立足之地。

钱氏穿着喜庆脸上挂了两分笑，漫不经心的着手里的凉茶。

“是，已经请了，后边上就到。”门满脸喜的讨巧。

“来了、来了”门外连颠带跑一个门满脸狂喜“恭喜老夫人，三少爷中案首，咱们三少爷连中小三元！将来必定金榜题名”

周清

“是”

周清贞在里边应试，在外边掂着脚跟等。四月底周府看起来和往常一样平静，只有几个门小声议论几句。

到了七月底，这一次老夫人不再平静，几个主都在正厅忐忑激动的等着。已经连中两元，这一次能否再次夺魁？

当然在场的没人相信这话，真收作室弟，必要周怀婴上门拜见才行。冯易宽这么只为了堵住，不利的言。

“是”

“怎么还不来？”黄氏着帕向外张望，除了周清贞她的长也参加了院试。

。周清贞忘不了被蝎蛰过，被簸箕虫咬过，冬天寒风里磨的手指，初伸不展的腰，的情谊他粉难报。

“哎呀，不巧我正想调她到清嗣边服侍呢。”钱氏闲闲的笑着走来，骗了我七八年，想走？刘，你当我吃素的。

被老夫人慈的携手屋，大夫人旁边笑的说：“你还没回来，你祖母就命人收拾好梧桐院，等你回来。”

“母亲安好”周清贞垂目揖手。

“还要劳烦先生，谢师礼随后奉上”老夫人笑着送到二门。

这是周清贞的心里话，即便钱氏对他苛待，可周府不是钱氏一个人的。这里有爷爷有大哥，他姓周是周氏孙，不能背弃祖宗。

“那丫小时候我就看着好才赐给你，如今你学业有成用不到，刚好给你弟弟用。”

“起来吧”钱氏闲闲的笑了笑，转指着周清贞半弯腰教儿“那是你三哥，问哥哥好。”

“怎么要她供应，你的月银呢？”

“多谢祖母，还的别忘了，还有每天一蜡烛的钱。”

不一会冬青领着冯先生，后边跟着一起来，老夫人笑着起相迎：“这几年清贞劳烦先生了。”

锣鼓喧天中：“贵府令公周金名清贞中癸巳月鹿鸣府试第一~~~”

……老夫人怒气到，庶女果然上不了台面，都是什么下作手段，当初要是娶了自己的嫡侄女多好，看看周清贞，这么聪明冷静的孩就是钱家的外甥。

这不争气的儿！老夫人简直无语，可事情还得办：“这笔钱我们周府自然不会少她……”

四月五日是鹿鸣府，第一场府试的日，也是周清贞十五岁的生日。这一次他们不用偷偷摸摸，也不再为银钱发愁。

老夫人一边说，一边略带警告的看向钱氏。

说什么诰命，到时候整个二房都是他的。没理小时候看人脸，老了还要我仰人鼻息。

“还有你用心挑几个得用的下人伺候。”老夫人一迭声的吩咐。

周府闹起来。

冯易宽拱手笑的和气：“老夫人言重了。”

即便是心里想，钱氏也略过她的心虚，那样苛刻周清贞，将来能有什么好。

冯易宽坐下没有废话，直接说当年他受老太爷嘱托，收了周清贞室弟，在离开周府后继续教导。

“快请报喜的来，赏。”老夫人放下心笑的舒畅。

话待清楚后，冯易宽照旧以上府试要带在边指导为名，领走周清贞和。老夫人也不留，她也担心钱氏一时糊涂，什么不好的事来。

黄氏笑的轻松：“行，我让周事拿契约给她，放她早日归家。”

周清贞没想到钱氏竟然这个时候赶到，他回垂下眉目弯腰拱手：“母亲”

这就护上了？连我这亲侄女也要撇到一边。果然别人就没有我们母什么事，钱氏暗暗帕。

这一天周清贞从前边应酬回来，路过小园碰到钱氏领着周清嗣，后边跟着娘和柳儿，在园游玩。

周怀婴穿着锦缎绣袍等的焦躁转圈：“怎么还不来，那孽障失手不成？”

比方什么家里有先生，却另投他门，不忠不义之类。

周清贞淡淡一笑，对旁边的黄氏说：“清贞能有今日一是仗着府里庇佑，衣无缺风雨不侵……”

周清贞顿了一下：“祖母费心了，不过清贞打算回来祭祖后，就去东安书院求学以备明年乡试。”

诺大的周府十来年都是一府白丁，人情往来，有那些轻狂的都改称她们老太太、太太了。一个秀才虽然还不算什么，可是连中小三元也足够傲人，更何况周清贞才几岁前途不可量。

东安便是他们的省府。

周清贞没有跟钱氏争辩什么，只是淡淡的说：“清贞去东安人生地不熟，一时半会离不开她。”落到钱氏手上注定被毁，周清贞只能带走她。

“二是有一力支撑，她来了七年半，清贞想放她早日归家……准备嫁妆……”

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“老大家的，你派人把清远旁边的三院收拾来，给三少爷。”

“谁知呢”

“……清贞的月银自来是父亲保。”

“这次大夫人让准备了鞭炮，也不知能不能用上”

“小厮什么的，还是让老大家的挑一个。那丫是个好的，但人家姑娘大了总归要嫁人，就提前放了也是我们周府宽仁。”

周围几个主听了周清贞的话，见他脸上并没有郁，心里才真的舒了一气。这些年府里真的对不住周清贞，他能通透明白自己和周府一最好。

“是”

“呸呸”老夫人敲着拐杖斥责“胡说什么呢，祖宗庇护一定顺顺当当。”