“等等！”萧运长回过神来，看着儿冷峻人的俊脸，微微一叹，“当年是为父对不住你们娘俩，可六郎，今日之事，你也太过莽撞！不论如何，你也不该拿此事拒婚呐？若官家查，知晓你母亲非南荣女，这样的份，

“后悔也无用。”萧乾打断他，冷笑，“告辞！”

但他此番主动提及，众人也不免尴尬。

“罢了，都退下，容朕思量。”

他凝视着至化帝。

当年，多少人曾对萧家的衰败暗自生喜？

只可惜，那时他不懂。

可萧乾似乎全然不记得那些事，只：“离家之后，微臣偶得僧化，在佛前忏悔许愿，此生寡清心，永不婚，以免害人害己。”

从未有过的心动。

但纸包不住火，他的心不住他的，他三不五时去与她私会，时常连别宅，乐不思蜀，没有引起萧家注意，却引起了谢家注意。

“他死了，死在我的剑下！”萧乾打断他，目光冷，似乎手刃仇敌，并没有让他的灵魂得到解脱，“不仅谢忱要死，整个谢家都将为她的亡魂作祭。”

趁他不在，谢忱打起了她的主意……

她是萧运长征北方的时候，从战场上捡回来的。当夜南荣军队大捷，他的众抓了不少胡族舞姬，把中间最漂亮的一个献给了他。

“父亲大人何事代？”

——

“六郎……”萧运长突然老泪纵横，“幼时的六郎，很笑，很可，像个瓷娃娃，人人见到都会说，怎会有这样乖巧的孩儿，这小郎君长大了，得多俊啊，尤其那双……怎会有孩的珠生得那样好看？”

萧乾抿了抿，似有叹息：“玉嘉公主天姿国，微臣求之不得，但微臣生得此命，不得不为公主考虑，为陛下考虑，为社稷考虑。”

“是父亲放弃她的，后悔吗？”

又有多少人曾经给过突然冒的萧六郎当一？他一步一步爬上枢密使的位置，没少吃过这些老臣的暗亏。

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当夜，萧运长便在中军帐里睡了她。原本她那样的份，睡了一次，若赏给将，或随便置，不会再有下文。但她实在太过柔顺，太过艳，他睡了一次，得了些滋味儿，便带回了楚州，置了一别宅安顿。

他的声音很从容，可那淡淡的，冷冷的声音，却在寂静中平添了一抹凄哀。

至化帝目光凝了凝，似在考虑。

苍老的声音，带着受风的咳嗽，让萧乾皱了皱眉，终是勒住缰，调转，走到车的前方。

萧乾幽冷的声音，在夜空中静静传来，每一个字都很轻，却仿若蜇心之针，刺着萧运长的心脏，将他从沉痛的往事中，一拉回。

萧运长屏退了左右，抿嘴看着风雪中静静而立的儿，打量着他那张半掩在风氅帽里的脸，有那么一瞬，恍然看见了六郎他亲娘，不由怔了怔。

萧运长鼻，望天长叹一声，“后悔……”

于是，为了萧家，为了前程，他把此事隐瞒了下来，谁也没有说起，萧府上下谁也不晓得他置了外室。

一辆车从他后面驶来。

六郎的亲娘长得极。

“六郎……”他无声地张了张嘴，讷讷地看着天，“那一日，也是这样大的雪，你母亲她……”

她从别宅里逃了来，顾不上穿好衣服，赤着一双脚，牵着小小的六郎，就那般跑到了萧府求助于他。

他说得是，而萧家这当事，朝内有八卦之心的人，包括至化帝都一清二楚。听说当年便是因为萧运长接纳了外室萧长渊认祖归宗，住回了楚州的家中，不过一月，萧大郎便突然生了一场重病，董氏曾狠狠闹过一回。可从此之后，萧大郎的，便一直不大好了。

若萧乾娶了玉嘉公主，那便是至亲至之人，民间的叫法，至化帝他也得叫一声“爹”，那么，四纯“不利六亲，克极大”的衰运，岂非也要累及皇帝？累及江山？

她的容与气度，皆不同与南荣任何一个女，二十多年过去了，萧运长却至今都能清晰记忆，当年他初见她的第一，那怦然心动的觉。

萧乾骑走皇城的时候，天边已泛起了斑白之。他望向天空还未停歇的雪，微微眯了眯，猛地拍打背，“驾！”

可偏生他不在府中，他母二人被董氏撵了来。等他再回楚州，已是一月之后，他不知原委，她也不肯言明，可外的风言风语却多了起来。

“六郎，且住！”

那一日，也是这样大的雪。

如今懂了，却斯人已逝。

“父亲不是曾说，那是妖孽之？”萧乾轻轻笑着，视线一一移向他，仿佛在生生剜着他的，“我生得像她，对吗？尤其这双。”

那十几年，谢忱贵为宰相，权倾一时，几乎除了萧家扎在南荣的盘大基，直到萧乾再朝纲，萧氏一族这才得以翻，而萧乾四纯的“克”之命，也渐渐被人忽略。

众人盯着他不语。

远远的，车上那人撩了帘。

萧运长堂堂国公爷，原本纳一房小妾，不算什么大事，他大可以名正言顺把她接府中的。一开始，他也有过这样的打算，可六郎他娘不仅艳过人，肌白而，还天生异瞳，看上去妖娆妩媚，长得便有祸国之像，外型还不似南荣女。当时南荣与北方珒人和草原落关系张，萧家与谢家的关系更是火，若萧运长堂而皇之的纳她府，难免被谢忱抓住由添油加醋的参奏一番，惹人非议。

不仅如此，素来骁勇善战的萧运长，在两个月后征也横遭大祸，差死在边陲，再回家后，也因为每况愈下，无法再上战场，国公之名便单单只成了一个爵位，萧家一脉也从此无人可堪梁之，萧家在朝中势力也渐渐势微。

“父亲若无事，儿走了。”

他顿了顿，微微抬起，余光瞄一下萧运长变的脸，继续对至化帝：“微臣幼时也因此命，被家中嫌弃，赶府外。可微臣并不曾埋怨。因为微臣确实克兄克父。自打微臣府，兄长便病灾不断，父亲征战也惨遭横祸，九死一生，差命不保，整个族内无一消停……”

久久，至化帝抬了抬手。

“是，像极了。”萧运长喃喃。

殿内众人也凝视着至化帝。

了一把汗，可萧乾却很淡然，“不敢欺瞒陛下，微臣乃四纯之命，相士说，此命不利六亲，命运多舛，克极大，乃孤寡之命。”

他被老夫人召见，在祠堂罚跪三天，仍然执意把她抬了姨娘，将她与六郎接回府中安置，可她再不若往日那般柔顺，更不得快活……