刘夫人快步上前，嘴里便说：“老太太，这顾家委实可恶。竟然纵然丫鬟逞凶，将玉燕的脸也划伤了。这玉燕若是日后落了疤，可怎么说亲？！咱们必然得向顾家讨这个说法不可，无论怎样，也定要顾家将那贱婢来，好生惩治一番，给玉燕了这气！”

顾婷便趁空来，往幽居而去。

刘母沉声：“即便心里看不上，面上也总要过的去。人人都同她好好的，唯独咱们玉燕同她吵闹，叫人瞧着，岂不笑话咱们刘家没有家教，教来的孩就是这等的轻狂派？如今可好，这许多人看着，玉燕伤了脸，也坏了名声，日后她还怎么门？谁家肯要一个这样的跋扈骄纵的儿媳？！”

这般又过了两日，顾王氏还在同顾文成商议去刘府提亲之事，江州城中忽然传言四起。人人皆这刘府的千金小在侯府女学读书时，无事生非，挑衅闹事，亲自动手殴打侯府的五姑娘。自己反倒吃了亏，脸被绣针划了两个大，容貌全毁。又说这刘家小生惯养，狂躁跋扈，平日里在自家便整日不得安宁，去了旁人家竟也还要闹事。一时里，刘玉燕那骄纵任且毁了容的名声，在江州城中四下传扬开来。

如锦来报了一声：“五姑娘来了。”就见顾婷遥遥走来。

了。”

侯府见了这等情形，虽有心结，却也不得不顾忌几

刘夫人不料婆母竟如此说来，语：“老太太，可……玉燕是被他们伤了。”

刘母将拐杖向地下一顿，向她呵斥：“你也好生教教玉丫，我素来就说你溺孩不好，你总是听不去。你瞧瞧，现下已经把玉丫坏成了什么样？！”

因着女学昨日了事，今日不必上学，胡慧兰此刻正在幽居同姜红菱说话。

刘玉燕在江州城中，顿时名声大作，比往昔姜红菱的艳名竟还上几分。这倒也圆了她昔日，总想压姜红菱一的心思。

刘夫人只得闭嘴听训，又求着刘母要对策。

刘母叹了气，呵斥：“你瞧瞧你这言辞，左一贱婢右一贱丫，玉燕跟着你也怪学会这些坏病！什么贱婢，那是侯府的五姑娘，不她以前什么份，顾家既认了她作亲，她就是小。这事我听顾家人说了，人家话说的倒是客气，然而讲起来竟是咱们玉儿无事生非！在人家女学里滋事斗殴，还动手打了人家的姑娘，这是大家千金的作为？！”

顾王氏听了这番话，倒甚是开怀，又关切刘玉燕的伤势，还将顾婷叫来见人。

胡慧兰看着顾婷的影，若有所思：“这五姑娘好似有些变了，往常她虽也不大说话，但瞧的是个恬静温柔的孩。今儿再看她，倒是冷清的多了。”

顾婷神落寞，笑了笑，说：“府里只有大一人对我好了，我知了些什么事，当然告诉大少。老太太这会儿睡着，我才能来。怕她待会儿醒来寻我，我不久坐了。”言罢，竟也不等姜红菱言，起就门去了。如素替她倒的茶，她连一也不曾吃。

胡慧兰便也不再多言，又问：“刘玉燕这件事，你待如何？”姜红菱这两日间已将侯府的事情拣了些讲给她听，顾婷所言之事，她顿时便明白过来轻重在哪儿。

顾婷说：“上午刘家来人时，老太太说起的，已吩咐了人，待晚上老爷回来，就同老爷商议。”

刘母盯着她，一字一句问：“那你可知缘由？”

顾婷却摇了摇，说：“我来，是同说一声，老太太有意替三爷向刘家提亲，聘那刘玉燕为三少。”

顾婷在旁听着，神淡然，没有搭话。

姜红菱淡淡了一句：“大约是昨儿的事，这孩被吓着了。”

隔日，刘家果然打发了人到侯府赔罪，言辞恭敬有礼，又称刘家老太太、太太甚是关心五姑娘，问她可伤着了，与她赔不是。

走到堂上，但见她婆母刘母在上首坐着，脸颇有几分不悦。

吃过午饭，顾王氏照例歇晌觉去了。

胡慧兰闻言，浅笑不语。

姜红菱心念飞转，向她笑：“我晓得了，三爷年纪不小了，也是该说亲的年纪。刘姑娘年岁相仿，又是闺阁千金，老太太有此想法，也是理所当然。倒是多谢刘姑娘老同我说。”

姜红菱浅浅一笑：“事到如今，你叫我嫂才是，也跟二姑娘一般。”

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刘夫人心中纵然不甘，但关系女儿姻缘前程，只得作罢。

姜红菱微微一怔，便问：“这消息准么？”

街巷尾，市井坊间，那些闲汉妇人没事便拿这些豪门中事嚼，得了这样的好话柄自然不肯放过。

刘母颔首：“孩打闹，原也是小事。咱们玉燕也吃了亏了，顾家想必不会追究，此事揭过去也罢了。明儿你打发人，好生选上些礼品，到顾家去给人家姑娘陪个不是，也就了了。”

姜红菱眸光轻转，说：“这倒不是什么难事，那刘玉燕也并非什么良善之辈。”

顾婷倒是淡淡的，受了人的赔礼，便立在顾王氏侧再不言语。

刘夫人听到此，着实有些慌了神，连忙说：“还是老太太想的周到，我倒不曾想到此节，却该如何是好？旁的都罢了，可千万不要坏了玉燕的名声。老爷在京中正同她说亲呢，媒人现下就在城里下榻。这事传到他们耳朵里，岂不坏了事？”

刘母叹：“我便是担心如此，方才同顾家的人才这般客气。”说着，又瞪了刘夫人一：“你往昔把女儿教好了，又怎会这样的事？！”

刘夫人见人来，便驻足不动,待人去了，方才屋。

刘夫人说：“玉燕已告诉我了，不过骂了那贱丫几句，顾家的二姑娘倒护在里，说了几句不好听的话，就动了手。横竖玉燕打的又不是顾家二姑娘，一个贱婢罢了，打便打了，又怎样？若非他们顾家行事颠倒，把个丫鬟放在主伙儿里，又怎么会这样的事来？！”

顾家来人客了几句，便退了去。

刘夫人颇为不服：“什么五姑娘，一个不知哪儿钻来的野，也当个千金般抬举，这顾家行事当真是昏！听闻，竟是顾家大老爷在外的账，所以才认个孙女遮人耳目。老太太，您素日里也疼玉燕的，怎么今儿倒胳膊肘朝外拐，说起这个话来了？”

顾婷来，同着胡慧兰招呼了一句，便向姜红菱：“。”

待刘府人走了，顾王氏便若有所思：“这刘家姑娘伤了脸，大夫虽说不会落疤，但谁晓得以后？刘府现下想必忐忑的，我们这时候上门替老三求亲，他们应当会答应下来。”