“不必言谢，念竹若心悦畅快，便是本公心中所愿。”邢兆铭喝了银耳汤，慵然抬：“不过听说你家中除了秦谧，人都没了？”

老狐狸找他向来不会说多少正经事，多是问他在院中吃住如何，是否舒心，这回先问的也是他和糖儿的近况。

糖儿望着他，中有光转。他轻声：“谢谢阿哥。”

“到都找不到吃的，没有野菜，也没有树，只有青膏泥。琬吃了青膏泥。”糖儿抓着秦漾的手臂，重复，“琬吃了青膏泥，她吃了好多，阿娘还以为她偷吃野味不饿的

“那时念竹从了？”

秦漾贴近他耳边轻了句什么。糖儿像是被灼到了，微怔着颤了一下，里像是有盛着碎亮星屑的酒，倏忽垂眸轻笑开来。

“可你着实太过执着，所有情意清楚剖白，年岁逾久，愈是炽灼，教我无法不去想，不去在意。这般纯粹的情意令我不得不动容。后来我想，糖儿的心意，我也该珍重对待。”

秦漾咬了一他的脖颈，：“没什么。像缪琳糖，甜的。”

“阿爹是很温柔。”秦漾叹息，了他的发，“早好起来吧，糖儿。世事太多太杂，不容你什么都不记得。天明之前，就算暂留庇之所也无法全然释心放怀。前路是平阔是波折，还未有个准数。”

糖儿全副心都沉浸在官里，没有听清，迷迷蒙蒙：“嗯？”

秦漾凑近他的脖颈轻嗅，了句“臭未”。

糖儿似懂非懂，了。

暮夏的一夜，明国公命侍人邀秦漾过去一叙。

糖儿大方承认：“是啊，平日里你我寸步不离，你忽然在夜里去，我稍有些不适应，心里没个着落似的。我还觉得纳闷，方才就在想，我从前应是很依赖你的。”

秦漾往他上看去，问：“哪里痛？”

56验明

夜间落了场雨，屋里有些闷。

糖儿翻看了后来的故事，红着脸不说话了。

秦漾转过看他。

他搬了两条竹椅来，秦漾在他边的空椅上坐下，问：“你在等我？”

……

他正寻思着要将木窗支开一条，糖儿忽然挣扎起来，像是不过气似的，张开嘴大呼。秦漾喊他，他不回应。秦漾立翻下床将蜡烛上。

“念竹且安心，路阻且长，万事漂浮未定。”老狐狸意味长，里有暗光动。

……

“……后半夜才睡。”

“肚怎么会疼？”秦漾伸手为他肚，轻柔，“是吃坏东西了吗？”

“逝者如斯，不必过于伤怀。”邢兆铭放下瓷碗，碗底与光的石桌面碰撞，发钝响。他轻敲额，作忽然想到的模样，：“哦，本公忘了，念竹还有个表兄叫蔺寒，他还好好的。他是好能耐，如今领着百姓折木揭竿了，一路北上，都打下平德了。”

“……是。”

邢兆铭：“睦云县闹饥荒的事到底是传了你的耳里。宇明同本公说他将你弟弟带过来时，本公还有些许意外。本公本是不想让闲杂人再来扰你，可宇明竭力劝了本公。本公心想，将你弟弟留在你边也好，如此这般，你也能够安心如日。”

那时夏日倦长，长久被锁在院里，没有别的好去。年轻的糖儿尚有情致，不反秦漾的碰，是肯依的。有时是在糙的草席上纠缠，有时是在桌旁。赤的糖儿屈膝半跪在长凳上，雪白的双臂撑在方桌上。

秦漾惊愕：“你吃了青膏泥？”

秦漾掐着他的腰，带着薄茧的手反顺着他的手臂抚下去，覆上他稍显纤细的十指。他忽而仰柔腻的颈，温而沙哑地呢喃几句，一垂，鼻尖上的一汗珠就落下来。

糖儿将手搭在肚上：“肚疼。”

他常喊的是“哥哥”还是“念竹”，秦漾记不清了。糖儿上一直有淡淡的香味，尽他已及弱冠，这气味依旧没有散去。

秦漾走向他：“怎么不去亭里？”

“不从你哪里让我安睡。”

“我也不晓得为什么，每回听你叫‘糖儿’，我的心里都像揣了一只兔。明明我什么都不记得，听到你这番话却莫名欣喜。”糖儿有些羞涩，睛却很明亮，“我想阿爹应该是很温柔的人，因为哥哥就很温柔。”

秦漾只吃过几颗缪琳糖，成人后就不吃糖，小时候是为了留给糖儿吃，那么几颗糖对于当时年幼的他们而言弥足珍贵。秦漾至今还记得那个味，很清淡的甜。

糖儿平躺在床上，痛苦地将往后仰，躯微微弓起，睛睁得很大，角着泪。秦漾把他抱怀里，问他怎么了。

”

“后来呢？”

“阿爹去得早。人说长兄如父，我长你六年，一心一意要将你带大。你也确实懂事，未尝给我添麻烦。只一件事教我疼，那便是你的心意。”

秦漾的手自然下垂，碰到竹椅糙的截面上，拇指抚了半圈。他目光低垂，微微颔首：“你是依赖我的。在我心里，你就是个孩，但我又未将你当真正的孩。”

邢兆铭铿锵：“赢，怎么不想他赢，铁定要赢。他不赢，华族如何翻，何来社稷太平？即便是要踩如川白骨，渡如海血，他也是得打赢的。”

秦漾回到院里，见糖儿坐在屋门看星星。他伸直双叠在一起，后倾，神地仰望夜空。

秦漾放下瓷碗时，手有些发颤。

“最初我觉得你不过是孩心，或许还辨不清什么是情。即便你所言所想确如是，那朦胧的情意也会随年岁消磨。你的来途可期，不必拘限困囿。作为兄长，我只想你走好下的路，别再胡思想。”

秦漾在夜半醒来时，窗外的雨还未停，噼噼啪啪打着窗，雷声轰鸣，闪光偶尔照亮屋。

秦漾顺着九曲桥，走凉亭。四面皆是接天莲叶，微凉的夜风拂莲而来。明国公让他坐下，一旁的丫鬟奉上银耳汤。

糖儿直起，弯笑：“亭里蚊很多。”

秦漾心里一惊，面上却是不动声，喝下几银耳汤，：“这一仗，国公想要蔺寒赢么？”

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“青膏泥，肚里有青膏泥。”

他将自己绷得很，断断续续地说上很痛。

“宇明”是孙冶亮的表字。秦漾听罢淡声：“谢国公肯收容舍弟，秦漾激不尽。”