虚衍坐到他边，取下颈里乌木佛珠，诵、，木芙蓉亦学他双手合十，中喃喃。不过时而睁了，偷瞧虚衍严肃面容，并不懂此中真意。

后将周围几村的坏心混混、氓等一并招来，共三十人。传紫霞山百年前有猛虎为祸，后得菩萨化升仙去了，留下一山，这三十人便以此为营，唤作“虎王寨”。以一人，诨名叫“扑山虎”的壮汉作首领，自此聚作一团，引得官府也惊。

古语有云：富人思来年，穷人思前。金山下村落富足，日有节余，红了紫霞山中一个苦村。且说苦村，可谓貊乡鼠壤，民风败坏，日里不作，夜里早休。平日里，两三个相邻掷筛牌；逢年节，七八人家灶内空空。见金山脚数个村富足有余，苦村一二十个壮丁生了坏心，将个好端端的红叶村打砸抢烧，躲山里作了杂匪。

约莫半刻，虚衍推门而，见木芙蓉坐在蒲团上看经，略一。轻念一句，“阿弥陀佛。你能澄心，很好。”木芙蓉见他回来，两颊染粉，一个羞涩笑容，声应了。求他解了梵印，一张朱颤了又颤，贝齿咬了又咬，如何也说不来。

第二日清晨，虚衍作早课，看一木芙蓉仍是好眠，脸儿红红皆是睡意，在床上卷了一卷。念句“阿弥陀佛”，转往清心堂去。

话分两，金山中，紫螯日

至于木芙蓉一觉醒来又暗骂自己猪脑不记事云云，之后再提。

没想从那之后，虎王寨犯村落少了，变作山中剪径。不过数年，犯下三四个命案，截得十几个旅人，真可谓当地一祸。

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无奈摇，轻轻将犯困的木芙蓉搂起，往床上放了，薄被盖好。木芙蓉被他放去床上，有些觉，半睁了睛，迷糊的，虚衍便伸手在他额上安抚。掌心温和，被褥柔，木芙蓉被僧人抚得舒服，笑睡了。

叫苦。虚衍待他温和善意，原想夜里求他，除了额间梵印。如今紫螯闹将起来，他亦是不好开。

再说金、紫霞二山。金山与紫霞山有两三山之隔，两山之畔各有村落民居。金山与紫金镇更近些，自陆路修缮、路四通，便有村民将那山间野果，林内野味打了，卖予集市，渐渐一家几家，富足起来。不过数年，阜民丰，村内新屋翻建，个个喜笑颜开，合赞泰明世。

虚衍面容沉静，手中乌木佛珠缓缓转作，枿坐云游世尘，真乃人间佛中人。正是神清气明，忽而肩上一重，停了经诵，抬来看。却见木芙蓉半倚上，乌发挡了半个脸，迷迷糊糊往上蹭。虚衍肩骨，搁着木芙蓉一儿生生作痛。虚衍便听他哼哼唧唧，作些撒声音，怀里一动不动，眠去了。

傍晚时分，夕映作红。木芙蓉化了人形，探探脑蹿院里，又熟门熟路往虚衍的寝室去了。室内旃檀燃尽后的残香还未散完，木芙蓉四下嗅嗅，觉得好闻。见地上铺着两个蒲团，坐了一个。边上一本摊开，夹一叶银杏金黄，便凑上去看。

这般诵了两个时辰，早已是月上中天，清风过亭，夜草染，凡鸟不鸣。

官差前来捉拿数次，皆不成。山远，虎王寨在密林之中，日日有人看守山路，一旦来人，便有岗哨报信，三十人立作鸟兽散，躲藏不。

官府痛此事，也只得唤各村自建民兵，多加注意，若有匪来，报知官府。