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“老，你说的火塘、床铺、呢？”

“再走走，再走走，”

朱老敷衍：“前说不定就有。”

“说不定？”

石刚：“我算是看来了。你这是坑我们呢！”

“石，你别急啊。大爷啥时候坑过你？吃个果，大爷还惦记着给石你留一半。天地良心啊。”

说到果，石刚的气就不打一来，“我呸！那么大的虫给我留着，你还有脸说！”

祁远低声：“程儿，这朱老可够的。”

废话。跟秦桧、吴三桂一锅里吃饭，能喂什么好鸟？程宗扬打定主意，到了白夷族，立刻让这老家伙卷铺盖走路。

正说着，山路上走下来一个老婆婆。那老媪一黑衣洗得净净，手里提着个篮。她看着五、六十岁年纪，满脸皱纹，一黑发却像少女一样乌黑发亮，整齐地在脑后，挽成一个大髻。

走在前面的吴战威迎上去，用蛮语里的大娘称呼：“莫依，这村里有没有住的地方？”

老媪开却是纯正的内陆语：“你们是从六朝来的吧？要住的话，我家里有大房，尽够你们住的。”

吴战威喜上眉梢，跟老媪攀谈几句，回来笑：“咱们运气不坏。这老媪是从山外嫁来的。丈夫死了，又没有儿，空留了一幢大屋，就她一个人住。我跟她说好了，借她家里住一晚，明天一早就走。”

程宗扬、云苍峰、祁远相互看了一，两个常走南荒的都犹豫着没伉声，程宗扬：“住！咱们二十多条汉，还怕她一个老太婆？”

祁远不作声地打开行李，翻一用来生火的火石火镰，过去聊了几句，回来：“那老媪姓叶，是北边来的，在村里住了三十多年，说的都靠谱，住的地方也离这儿不远。去看看吧，住不下咱们再说。”

叶媪提着篮走在前面，众人跟着一路往上。老媪说是不远，等了村寨也没到。祁远问了几次，叶媪只说不远，祁远也不再追问，只是脚步却慢了下来。

沿山路蜿蜓走了数里，远远看到一座石砌成的院，孤零零筑在山上。

院里陈设虽然简陋，但收拾得净净，连一杂草都没有。院内一座石砌的大屋靠山而立，和大多南荒民居一样，屋内用石块砌着火塘，木架上挂着煮饭的陶瓮。屋东边摆着缸，

西边放着一堆木柴。

叶媪放下篮，笑咪咪领着众人屋。路上祁远许诺，住一晚给她留十个铜铢，外加半斤岭。老媪说，山民们有一大半不认得铜铢，没地方用。盐却是好东西，能换粮。

闲聊中，祁远试探着说到村的四凶煞，老媪却突然闭了嘴，无论他怎么问都不开。

众人拴好骡，在屋里生起火。小魏在蕈林采了不少蘑菇，这时都丢到陶瓮，一煮，蘑菇的香气便飘散来。那些汉们笑逐颜开，一个个脱了靴，解了缠，将路上打的野獾、山兔放在火上烤着。

一向不大喜活动的云苍峰这时却来了神，背着手在院内前后转着，还笑呵呵跟叶媪聊了几句家常。祁远也没有片刻安宁，他肩还缠着绷带，抱着肩在院里东走西看，那张嘴像抹了似的，引得老媪满心喜。