不多会儿，周兰璋来到厅前，拱手向沈英问礼。他是受命来送重节礼的，只是路上了意外，以至于来迟了。

沈英摆摆手，同他寒暄了几句，命府上公姑娘都来见礼。

沈朔引着，先带他见过了沈清枫几位，又来到沈又容这边。

沈又容起，：“表哥好。”

周兰璋早知自己这个表妹闻名京城，一见面见她举止有度，容明艳，不知怎的，脸就红了。他忙拱手，：“表妹好。”

两人对而行礼，公仪态翩翩，姑娘落落大方。

沈清妍低声对沈清和：“郎才女貌呀。”

沈清和推了下沈清妍，挨个起与周兰璋见礼。

周兰璋此人，貌比檀郎，气度不凡，如清风，如明月，与他一见面便觉风拂面，令人通舒畅。他与纪琢那等面善心黑的还不一样，是个真真正正的良善君。

沈英也喜这样的青年才俊，立时命人为他单列一桌，请他席。

宴后，沈英亲自指了个院安顿周兰璋。

周兰璋此次前来，是为赶考。他三年前已经中举，概因母亲去世，周兰璋为其守孝三年，以至于耽误了会试。

沈又容对周兰璋很友好，一来，这是外祖家的表哥，带着外祖舅舅对沈又容的挂念。二来，周兰璋实在是个很好的人，他不似纪成曜傲，不似沈朔冷清，也不似纪琢表里不一。兼之识情知趣，一路见闻颇多，都讲与沈又容姊妹几个听。沈家的女眷，从姑娘到丫鬟，没有不喜他的。

那一日姊妹几个在湖边钓鱼，说起来周兰璋，沈清妍：“江南真真是个好地方，养这样一个钟灵毓秀的人！大，你这两天与他可是越聊越投机了。”

沈又容想了想，：“有趣是有趣，就是太害羞了些，两句话说不得就脸红了。”

沈清妍就笑，“人家脸红还能是因为什么，大怎么就想不到？”

沈又容看了沈清妍，：“胡说。”

沈清和也笑，“看来大也不是不知。”

沈又容只是笑，不说话。沈清妍叠着帕，：“也不知金陵是个什么地方，大去了那里，能不能适应。”

沈又容：“越说越不像样了，我看你，不得把我快嫁去，好成亲罢。”

沈清妍不觉红了脸，：“说你呢，又扯到我这边了。”

几个人都笑起来。

那边杨氏叫沈清和回去，沈清妍红着脸，也走了。沈又容却还待在湖边，她还没钓上来鱼呢。

湖面平静无波，远一片残荷姿态各异，几乎还能闻到荷叶的清香。沈又容远望了一会儿，觉得无聊，吩咐杜鹃：“你去厨房要份桂糕，要多加糖腌渍的桂馅，那个甜而不腻，好吃得很。”