她看向秦缨，“谢星阑打算如何应对？”

秦缨：“他如今差事加，定北侯府那几个也还未认罪，他便想先将人羁押着，看看定北侯和陛下的反应，也先把手上的差事了结。”

秦璋表示赞同，“这等大事，自不能急于求成，与咱们一样，走一步看一步。”

说着他面上闪过怜悯，“他也是个可怜的孩。”

……

夜人静，金吾卫地牢之中，谢星阑终于提审赵燮。

赵燮年过四十，跟着杜巍征战沙场多年，通肃杀冷，这样一个人，便是将刑架上的通通过一遍，谢星阑也相信他仍不会据实相告。

谢星阑并不多言，只将云竹二人证供拿给赵燮看，赵燮翻了翻证词，表情仍是冷漠。

谢星阑：“你们用的好手段，以为将侯波冻死再抛尸至城外，便可将他隐匿在城外诸多死者之中，但你们大概没想到，自己冻死，与被胁迫冻死，是不同的，腊月二十五夜里，大雪下了两日，雪虽变小了，却仍是极冷之时，侯波在你们手中多久断气的？半个时辰？还是两炷香的功夫？烧毁衣之时，可想过他还藏了个玉扳指？”

赵燮角微抿着，肃然地盯着谢星阑，仿佛也在打量他的眉。

谢星阑又在桌案上放了一，“这是在你们那灰堆之中找来的东西，是还未被烧化的金珠，侯波此人贪财，上饰不是金便是玉，这样的金珠，与他护符香之上的金珠一模一样，或许是腰带上的，也或许是其他香上的。”

赵燮微微狭眸，“这样的鼠辈，死不足惜。”

谢星阑轻嗤一声，“赵将军保家卫国，杀敌悍勇，杀大周自己人时，也毫不糊，可是定北侯让你这样的？”

赵燮定声：“这等小事，与侯爷无关。”

谢星阑缓缓，“你是定北侯最亲信之人，自然是万事都经由你之手，万万扯不到他上去，那你以为，如今这般局面，他是会救你？还是会舍弃你？他们府上的丹书铁券，可会为了你用？”

赵燮古铜的面上毫无波澜，“丹书铁券是老侯爷用命得来的，在下一介武夫，很是不，一人事一人当，你若证据十足，定罪便是。”

谢星阑淡笑了一下，“不急。”

他不再说话，只淡淡打量着赵燮，角落里的油灯灯“噼啪”作响，足足沉默了一盏茶的功夫之后，谢星阑才：“带他回去。”

谢咏上前来，“赵将军，请吧。”

赵燮手脚已带了沉重镣铐，此时站起来门，刚走到门，又回看向谢星阑，若谢星阑问，他还知如何应对，但此刻，他似忽然看不透谢星阑了。

谢咏抬手推了一把，赵燮拖着镣铐脚步沉重地走了去。

不远的甬转角，谢带着王：“你们赵将军已经审完了，该你了。”

二人从黑暗之中走，王眉拧，似乎有些惊诧。

待了审问室坐定，谢星阑仍将证供拿给他看，见他眉拧了拧，方才问：“你跟了定北侯几年了？十年？”

王脖一梗，“大人不必如此虚与委蛇，北府军军将，无人会背叛侯爷，此事与定北侯无关，大人证据齐了，直接定我们的罪便是，不过可惜，没有人亲看到我们杀人，那玉扳指，难不会是其他人倒灰倒去的？”

谢星阑笑了笑，“那你觉得赵燮会如何代？”

王眉心微蹙，他可是看着赵燮在这屋里留了两盏茶的功夫，这么久的时间，他们会说什么？王一咬牙，铮铮：“赵将军更不会将罪责往侯爷上推。”

谢星阑不置可否，又问：“赵燮无挂碍，但你与韩锦旭，却上有父母，下有妻儿，你们二人跟着定北侯的时日也短，若定北侯非要舍弃，你猜他会舍弃谁？”

王瞳缩了缩，咬牙：“大人休要在此挑拨。”

谢星阑面一冷，“此事已上禀陛下，你心中也明白，哪怕拖上百日千日，此事终究也要有个代，只看你们三人如何取舍，定北侯手握军权，尊贵无匹，便是求陛下开恩，也不可能让你们三人都全须全尾地离开此地，你觉得呢？”

王牙关咬得“咯咯”作响，“这不是我考虑之事，侯爷能救一个是一个，大人非要问小人，那小人只能说，小人不曾杀人。”

谢星阑牵，“但偏偏你的袍在侯波上，你们明明有三人，为何要用你自己的袍作掩护？行军之人向来简，难赵燮没有旧袍衫吗？”

王憋红了脸，半晌仍然怒喝，“大人不必我的话！那不是我的衣裳。”

谢星阑笑意收起，目光也寒峻起来，“我给你两日时间考虑，你们三人谁最先代，我便可上禀陛下，对其网开一面，你们三人皆有功绩在，若能早日悔改，或许还能活着见到父母妻儿——”

王角抿住，再也不应一字，谢星阑见状也不迫，直令谢将人带回。

这时谢咏门，“公，韩锦旭已问了两次何时受审，可要带过来？”

谢星阑抬眸看向气窗，摇，“明日再审。”

他起离开地牢，待回到内衙，谢咏二人都跟了来，没多时一个暗卫从外快步而，谢去私语片刻，再来时，便禀告：“公，程老今日回城了，沁州薛氏那位神医也查到了，那神医名叫贺敛，的确是沁州名医，在沁州有几分声名，但此人乃是薛氏府医，不仅他，他父亲当年也是薛氏的府医，两代人都视薛家人为主。”

谢星阑拧眉，“两代人皆为薛氏府医？他们擅治什么？”

谢：“只说是擅治疑难杂症。”

这四字糊不详，但沁州薛氏也是世家大族，贺敛父能在薛家几十年，自不会是江湖骗，谢星阑略作迟疑，“再探，看看他们凭何留在薛家。”

谢应是，转门在吩咐。

谢咏：“公，赵燮三人不招，该如何办？”

谢星阑冷冷一笑，“放心吧，赵燮便是不招，另外两个早晚也会开。”

……

秦缨念着代州有消息来，第二日等到傍晚时分，便往金吾卫衙门去。

到了衙门，得知谢星阑正在，自直内衙，走到院门，正好碰上谢来，谢见着她面一振，“县主来了——”

秦缨弯，“你们公呢？”

谢：“公正在看刚送来的卷宗，您快去。”

秦缨便了院，还未走到门，谢星阑先迎了来。

秦缨开门见山：“代州的消息可回来了？”

谢星阑闻言一阵无奈，“我便知你是为了此事来的，消息还未来，不过让去工匠人那探查的得了名册——”

秦缨有些失望，但也不急在这一两日，便门问：“名册如何？”

便见谢星阑面凝重了一分，“你来看——”

他将她引至书案后落座，指着几份卷宗：“前日你说我们的线索未至要害，但若有人与几线索皆有系，那此人嫌疑便极大，因此我将月前的卷宗名册皆找来，正在比对，比对之后，便发现有几个人果真是都有他们。”

秦缨坐在他的位置上，一扫过去，顿时看到了个扎的名字，“方君然？”

谢星阑站在她边，又倾翻开卷宗，“不错，他现的频率不低，先是段柘南下回京之后，带回来了百草膏，之后两日见过的人里面有他，赏雪宴那日他也在，这不必多说，还有，适才送来的名册之中查得，那竹筒蜂蜇人一事，当日几个匠人知晓，而彼时在未央池监工的，乃是工侍郎萧骞。”

“当日他回衙门后，正好碰到方君然前去工办差，便对他提了此事，自然，除了他之外，还有两人，工屯田司主事魏琦，当日赏雪宴他也在，与那几个年轻翰林在一，而那几个翰林之中，有一个叫黄明志的，曾见过刚回京的段宓，也常与工诸人来往，很可能也一早知此事……”

谢星阑说完，又：“已经问过魏茗二人，这几个他们都不认识，还有那个与江原见过的小厮，这几日走访下来，竟未探得行踪，我怀疑，此人很可能已经离开京城，先等代州的消息来，我再派人去查这名单上几人的家底，看看有无与南诏人勾结的可能。”

京城百姓数十万，要找一个善于隐藏份之人，自是大海捞针一般，但听闻他打探家底，秦缨便笑：“别人不知，但方君然的父亲已经京了，如今正在准备婚典，昨日我去了芳蕤府上，为她添妆，还得知方君然已在城外施喜粥数日。”

如今李芳蕤二人即将成婚，秦缨自然对方君然也多了两分信赖，但案卷在此，她谨慎：“不过还是叫人去查一查，免得落人话柄。”

谢星阑应好，看了一外天，倏地：“程老回京了，你可想同我去看望他？”

秦缨底微亮，“自是再好不过！”

谢星阑莞尔，“前次去看望他时，他正病重，我不好提船难令他担忧，如今他病好了些，且前日早朝之后，京城中人皆知旧事，也瞒不了他几日了，最好早些登门，正好也可问问他当年之事。”

秦缨见天将昏，忙：“那便立刻动吧，不过，要先回侯府一趟，我有一早已备好要送给程老，却被有些人耽误了，未得机会。”

谢星阑赔罪，“都是我的不是。”

既此决断，二人便很快了衙门，秦缨乘着车回长乐坊，谢星阑则御在侧，等到了临川侯府之前，秦缨未府，只吩咐白鸳回府取一。

谢星阑有些好奇，在车窗旁问：“是什么？”

秦缨便：“还记得我们在你三叔府上遇见的案吗？我得了启发，定制了一，可能帮着程老看书品画，他不是睛不好吗？”

谢星阑眸生动容，万未想到她有此心。