独郑芬儿依旧没有回乡的打算。

待第二日清晨，谢咏带着一行人上山打捞尸骨，苏槿仪和余秀蓉都定好了章程。

堂屋内，苏槿仪恳切：“大人，我们已经商量好了，昨夜秀容返家，问了两个孩之意，她的长受祖父祖母教化，平日里与她不算亲厚，此行并不愿随她离开，三岁的女儿正是依恋母亲的时候，那家里也不留这个孙女，因此秀容决定带着女儿返乡，若是能还归祖籍，便令女儿随她姓氏。”

余秀蓉在旁应是，苏槿仪又：“我这里，玉尚算少不更事，且他父亲、祖父皆获罪，留在此便彻底无人教了，昨夜我也问了他的意思，他虽对祖父和父亲有些惦念，但更离不开我，因此我也要带他离开，等回了族中，若父亲母亲愿意接受，我便令他我族中，若是不愿，我便带着他独立门，我年岁尚轻，再如何艰难，也能讨饭吃，在外受苦，也比在此地煎熬无望。”

苏槿仪情韧，想得亦十分周全，李芳蕤很有些佩，当即：“你放心，有我们在，你们回乡归籍绝无阻碍，若是族人不接纳你们，我来帮你们讨生计，那郑氏呢？”

苏槿仪和余秀蓉对视一，皆一脸哀戚，余秀蓉：“她是真的不愿走了，她不知老家还有何人，夫君虽是个人，这些年来待她还算照顾，她的独也并非无孝之人，她觉得回乡不如留在此，此还有个家，她……她还想给她夫君求情……”

李芳蕤言又止，可话到嘴边，又觉无可奈何，她去看秦缨，秦缨亦满眸怆然，只摇：“来的太晚了……”

谢星阑若有所思，这时，一个翊卫快步门，“大人，平江县县令带着差役来了！”

谢星阑和秦缨一同门，刚站在檐下，便见一个中年男带了十多个衙差了院门，“下官平江县县令方志达拜见大人！不知大人莅临，下官来晚了——”

谢星阑摆手，“多余之言不必说了，这村民风彪悍愚昧，我们以捉拿朝廷钦犯为要，接下来要你们地方官吏自治了，来说话！”

谢星阑将方志达叫屋内，开门见山村中境况，方志达一听这些村民竟存了谋害谢星阑一行之心，还有参与买卖人之罪过，顿时惊得满额冷汗，“都是下官治下不严，此地荒僻，距离县城太远，此番若非找了个认路的带路，只怕都没有这样快赶来的，平日里下官对此地疏忽太过，这才令这些刁民胆大包天，下官——”

谢星阑目光一凛断了他的话，“你确有渎职之嫌，但为今之重并非追究前责，而是论罪与教化，金吾卫已往渝州送信，渝州府很快会派人来，如何论，你与封大人一同定论，你既来了，一个时辰之后，我们便会启程返回渝州，你留在此善后，且条条目目皆要以公文送至本官手中，若有任何不实，你这县令也不必了。”

方志达气，“是，下官必秉公严惩！”

代好了方志达，谢咏带着人回了村中，他此行毫无所获，只因那沼泽范围极大，再加上泥动，尸骨早不知移到了何，谢星阑只好吩咐方志达再找寻，若实在难寻，他们便在江州查访死者份。

至午时前后，谢星阑安排好一切，带着浩浩的队伍离开了赤村。

此时天云阔，秋熠熠，众人行至山梁回望，便见这小小村落依旧隐与山坳之间，却比来的那日敞亮清明了不少，一阵鞭起落，队伍很快隐没在了返程的山林之中。