似乎不敢相信是有人故意谋害茹娘，忍不住：“可是只有两个时辰，真能让铁箱锁扣生锈吗？箱里的确不该现盐粒，但万一有别的巧合呢？”

秦缨：“寻常人家，只是在铁锅内残留些许淡盐渍，只消半日，便会令铁锅生锈，而此番凶手用打的盐粒抹在锁扣上，便等同为锁扣覆了盐，盐越，越是，铁生锈越快，且正是因为锈迹不多，更证明凶手抹上盐粒的时间不长，若锈迹太多，被检查之人提前发现，那这‘意外’便难成事了，你若不信可尝试一番。”

李云旗这时：“秦缨说的无错，军中养护兵，最忌与渍，便是人汗都容易令兵生锈，想来也是一样的理。”

谢星阑看了李云旗一，接着：“带路，去台后指指箱本放在何的。”

玲珑不敢再辩解，连忙带着谢星阑往后去，秦缨见状一同跟上，李云旗和李芳蕤也面严峻地跟了上来，事发在他们的庄上，为主家他们不得不严肃以待。

到了台后，便见一片杂景象，有梳妆的妆台，更换彩衣的隔间，还杂七杂八堆着空竹、铁锤、长剑等杂耍之，王升走到堆放铁锤之地，指着那空的一块到：“箱本来放在此的，与那车放在一起。”

铁箱占地不小，所放之也是杂堆旁，而表演戏法之时，台后人来人往，谁也不会注意一个跟了他们多年的死。

谢星阑扫了一圈台后的双喜班众人，“这台后除了你们，还有庄上的其他人来过吗？”

玲珑和万铭对视一，玲珑：“应该没有，此杂，我们自己人在此尚且站不开脚，庄上有何吩咐也是唤我去应答。”

谢星阑，“那如今嫌疑便在你们之间。”

众人皆是变，谢星阑又问他二人：“双喜班内，谁与茹娘关系最为亲近？又有谁与茹娘有过仇怨？”

玲珑：“和她最亲近的，应该是丽娘和绮娘，至于仇怨，偶尔拌嘴倒是有，但严重到仇怨，还真是没听谁提过。”

玲珑去看万铭，万铭苦着脸：“是啊，茹娘活泛，又会逗乐说笑，对前辈敬重，对后辈也多有提携，大家喜她还来不及，没人与她有仇。”

谢星阑去看其他人，只见众人悲戚地看着他，无人有不赞同之，他又看了一红着的丽娘，转而问：“绮娘是谁？”

人群中，一个着紫袍衫的清秀小姑娘走了来，正是白日里演杆上剑舞的其中一人，她刚刚哭完，此刻福了福行礼，“大人，是民女。”

玲珑在旁：“我们班里也兴师父带徒弟，绮娘算是茹娘的半个徒弟，今年十二岁，她白日演的便是茹娘手把手教来的。”

谢星阑微微，又去看秦缨，秦缨便：“你查问吧，我再去看看茹娘的遗。”

茹娘的遗被搬至后台，就摆在一张堆放彩衣的木板桌案之上，此刻被一张靛蓝帷幔盖着，上的渍滴滴答答地落在木板地上。

谢星阑应好，又看李云旗，“既然后台没过其他人，那庄上的仆从和其他客人都无嫌疑，你去代一声，若有想离开的，可先行离开。”