抚摸着泉的手骤然停下，我将手掌离一些，那缓缓颤抖的手指仍悬在半空中。

“你早就知她在何，是也不是？为何事到如今仍不坦诚言之？”

“倘若我坦然相告，谅您定要亲自去敌国见那女人。”

泉低垂着双目，她的睫似乎一下也不眨动了。

“你只要完成我付于你的任务就好，你这下人有什么权力对我指手画脚。”

我将重要之事全权托付予她，如今她竟有所隐瞒，还敢讲我最不听的话。顷刻间，我脑中火气上涌，之前被雨淋过的冰凉肢已愈加燥，借着涌而的怒火，我那只还伸在泉面前的手便径直在她脸上掴下一掌。

泉被我扇到偏过脸去，耳后别着的发丝垂至额前，她的隐约动了几下，还未挥发掉的雨也从刘海上抖落至脸颊。

“我存在的全意义就是为了保护殿下，怎么可能让殿下陷险境？”

泉抬起，用仿佛是在质问我的语气用力说。此际她双目大睁，脸颊被挤了几缕狰狞的沟壑。

我将手彻底收回来，接着又后退几步。泉虽低俯躯，但如今她已比我一截。我与她拉开距离，直到被烛光照的泉挑的影不再盖在自己上。

“但我必须知晓她的情况，我知她一定还留在畿内。你现在就告诉我她在哪，好吗？若是无法看到她安然无恙，我也无法安然睡。”

话语已转变为彻彻尾的恳求，我不由将泉当成吐愁绪的对象，中的思念实在过于沉重，我已忘却自己在姬路城中守过多少漫漫长夜。得知泉是因担心我的安危才不据实相告，抑或是为了自己先前的怒行致歉，我再度行至泉边，轻拢起她的双臂。

“对不起，雪华。”

只是在泉罕见地喊我的本名时，我便该意识到事态非同小可，更该意识到她的目光凛然而决绝，她总是会揣着那份神将拦在我面前的敌人一个个杀死。

为泉的主人，我却几乎从未目睹过她杀人的场景。哪怕是在羽国，直至最后我都与阿照待在那间屋里，待到泉等人杀光屋外所有武士，终于打算燃柴草毁尸灭迹之时，浑淋满敌人鲜血的泉才推开房门呼唤我。

“殿下，上便要火烧屋，还请快快离开此地。”

当时我怀中还抱着意念昏沉的阿照，扭看去，只见泉脸上和脖颈都沾着赤污迹，新鲜的血淌过她正勾起的嘴角，分不清那是旁人之血，抑或是从她脸上的伤中渗的血。

“我是殿下的刀。”

泉在姬路城的天守中平静地说着，一如从前。这时的泉上只有雨，脸上的疤痕也淡去许多。