她看了一滴漏，时辰尚早。

“起！”怀珠虚扶，“你怎会在此？表哥他……这不是将自己置于险地吗？！”

“是。”

“老刘清，拜见公主殿下。”刘清毫不犹豫，躬便要行大礼。

“嗯？”

前这人，哪里是什么笔墨铺掌柜，分明是被宋府极信任、伺候了宋危楼十几年的贴大家。

这蠢狗若吃得满嘴鸟碎骨，楚怀珠难免生疑。

飞禽的振翅声……隔了千山万，那宋氏倒是惦念得。

“正是公主的金册附玉牌。”

“楚怀珠，”少年忽然开，“我们是夫妻，对么？”

他走到院墙边，抬手一扬。

唯一让她欣的是，兔从瘸瘦弱的小狗，长成了格健壮、油亮的半大狗，跑扑咬间颇有风范。

李刃手中的长剑挽一个凌厉的剑，归鞘中，发一声清越的嗡鸣。

落款，他画了一把小剑。

酉时三刻，城西。

每次她外久了，李刃便会问起。

公主千岁

关上门，隔绝了外间声响，老者才转过，摘下上的毡帽，一张怀珠绝未想到会在此地见到的面容。

质地是级的羊脂白玉，以极其湛的镂雕与刻技法，织凤凰于飞的图案，中心篆的“镇”字，而背面，则刻着她的生辰。

不碰她的那一日，只要上了榻他就到火，又吻又，闹得人心烦。

“琴瑟在御，莫不静好。”

他引着怀珠穿过堆满货的过，推开一扇隐蔽的小门，里面是一间仅容转的斗室，只着一盏豆大的油灯。

歇脚的鸽连哀鸣都未能发，便直直坠落。

“你娘心里，杂念太多了。”

表哥……不是说了“勿寻勿问”吗？为何又冒险传信？

后院。

“多谢事。”

楚怀珠还算识相。

“殿下，此是宋大人在变后，辗转倒来的。”

他看着怀珠震惊的脸，“大人说，公主血脉乃前朝正统，此牌是您份的唯一铁证，今日或许无用，甚至招祸，但请公主务必妥善珍藏。”

怀珠满腹疑惑，但宋危楼绝不会无的放矢。

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“刘事？！”

兔被惊动，“噌”地站起，好奇地嗅着地上过去的鸽，又抬看看李刃，睛里有跃跃试的兴奋。

菜在桌上，是葱爆羊和清炒菘菜，气腾腾。

笔墨铺门脸不大，檐下挂着半旧的布招。

“很香。”

院里，兔正趴在炭炉边打盹，李刃扫过墙角，一粒扣在指间的石激而，准确地击在青翎使的翅位。

*

不了。怀珠迅速起，推开一线窗。青翎使立刻蹦来，落在案几上，伸了绑着竹的。

灰袄老者放下书册，目光在她帷帽下垂着的面纱上停留一瞬：“小随我来。”

宋危楼养鸽，更亲自训练了几只极品，这只灰背正是他最用、也最通灵的一只，非十万火急或绝对信任，绝不动用。

怀珠迟疑地接过。手微沉，绸布冰凉。

这日午后，天微明，厅里银炭烧得正，怀珠闲坐窗前抚琴。

是宋府的“青翎使”。

她呼一窒，瞬间就认了来。

“他日……若风云再起，天命或有回，这便是您重正名位、承继法统的凭证啊！”

“酉时三刻，陈记笔墨铺寻掌柜，取旧日寄存之。务必亲至，阅后即焚。”

刘清直起，郑重地取一个用绸布包着的小件。

李刃扯了扯嘴角，像是一个极淡的笑，又不像。

他本想顺手给这总呲牙的狗东西加个餐，指尖及那光的羽时，动作却顿住了。

她朝刘清微微颔首，转拉开小门离开。

李刃冷酷的怀抱、宋危楼温却执着的面孔、家人的逝去……无数画面织冲撞。

他用饭很快，但不声，只有筷碰到碗沿的轻响，和兔在桌脚边嚼着它那份饭的吧唧声。

要不是李刃教她法，怀珠早就没了好脸。

只见一只羽光洁的灰背信鸽，落在窄檐，黑豆似的睛机警地转动着，上绑着一个小小的的竹。

一块半个掌大小的玉牌。

他上还着半旧的布衣裳，专门用于饭穿的，袖挽到小臂，结实畅的线条。

完这一切，李刃低看了一有些失望的兔，冷哼一声。

宋危楼竟将心腹派来岐山，这其中的风险，不言而喻。

“王夫人邀我去赏冬梅，”怀珠答得利落，“在金叶宴上结识的。”

“去。”

“告诉表哥，”她声音微哑，“东西我收到了，让他万事小心，不要再为我涉险。”

怀珠筷微顿，抬起。

回到家，悠悠饭香飘来。

怀珠实在受不了李刃的两日一次。

她猜到是什么了，手开始微微颤抖。

“这是……”

他没动，继续将一剑法练完。直到听见少女的脚步声穿过回廊，朝大门方向远去，他才缓缓收势。

“嗯。”

就在泛音未散之时，墙角屋檐，传来极轻的“噗啦”一声。

她攥着那枚冰凉的玉牌，心如麻。

怀珠定了定神，拿起一旁的披风，向府门走去。

灰影惊惶地振翅飞，带走了冰冷简短的回信。

怀珠只觉脑袋嗡嗡响。

“掌柜的，我来取旧日寄存之。”

李刃解了鸽的麻痹，又找来炭笔薄纸，飞快写下几个字，竹内。

李刃“嗯”了一声，夹了放她碗里，“趁吃。”

还行。

怀珠一气，闭上双。

“去哪儿了？”

斗室中一片死寂，只有灯偶尔爆开的噼啪轻响。