「你說……什麼？」

叔，外面……到底怎麼了？」

「將……將軍？」

蘇曉曉的心沉了下去。

乞丐扯開自己破爛的衣襟，了裡面殘破不堪的輕甲，上面赫然刻著一個「葉」字。

「最慘的是北邊……」

他在這裡劈柴、餵雞、抱著女人睡覺。

突然，人群角落裡，一個一直縮著頭的年輕乞丐猛地抬起頭。他死死盯著葉秋雨的臉，又看了看他那標誌的形，中的恐懼逐漸變成了不可置信。

「葉家軍不會敗……那是大乾最銳的兵……怎麼會敗……怎麼會敗給那群蠻夷！」

葉秋雨痛苦地摀住頭，發困獸般的低。他想要逃避，想要捂住耳朵不聽這些，但那個士兵的哭聲像是一把尖刀，準地剖開了他強行癒合的傷。

遠處的葉秋雨猛地站直了體，瞳孔劇烈收縮。

她沒有上前阻止，也沒有聲安撫。

「還有那個什麼……極樂教！」旁邊一個婦人嘴，渾都在抖，「那是群瘋啊！那個穿紅衣的女頭，帶著一群不人不鬼的怪，血洗了半個江湖。聽說只要是不服從極樂教的門派，都被滅了滿門，雞犬不留……」

「不僅是駕崩……聽說是被人害死的，連屍骨都沒找到。」漢壓低了聲音，裡滿是恐懼，「現在京城已經亂成一鍋粥了。新皇還沒登基，各地的藩王就反了。」

葉秋雨只覺得腦中一聲響，前又浮現了那片屍山血海。

「主人……老虎怎麼了？」阿苟小聲問。

蘇青青，蘇曼曼。她的另外兩個分，顯然已經在外面攪動了滔天浪。

因為她知，這是葉秋雨必須面對的劫。

「大……大俠饒命！」漢嚇得魂飛魄散，「我也只是聽說……聽說葉將軍失蹤了，軍心散了，這才……」

而他的兄弟們，正在前線被屠殺。

眾人驚駭回頭，只見那個一直像門神一樣站著的大男人，手中的柴刀竟生生被他了五個指印。

葉秋雨的臉慘白如紙，大的軀在劇烈地顫抖。

「老虎醒了。」

一聲刺耳的金屬顫音。

他一步步走過來，每一步都沉重得像是踩在眾人的心上。他一把揪住那個漢的衣領，雙赤紅如血，聲音嘶啞得可怕：「你說葉家軍……怎麼了？！」

「錚——！」

這幾個月，他們躲在山，幾乎與世隔絕。

葉秋雨怒吼一聲，一把將漢甩開。他就像一隻被觸碰了逆鱗的受傷猛虎，在原地焦躁地轉圈，呼急促得像是破風箱。

漢抹了一把淚，顫聲：「皇帝駕崩了！」

他的手開始劇烈顫抖，那是一種生理的恐懼，也是刻在骨裡的戰神本能在甦醒。應急症狀再次襲來，但這一次，夾雜著比恐懼更強烈的——責任與愧疚。

蘇曉曉輕輕嘆了氣，目光望向北方陰沉的天空。

他是逃兵。

漢長嘆一聲，「蠻族打進來了。北疆防線全線崩潰。聽說鎮守北疆的葉家軍……沒了主帥，被蠻族殺得丟盔棄甲，死了十幾萬人啊！現在蠻族的鐵騎已經過了雁門關，見人就殺……」

蘇曉曉站在不遠處，靜靜地看著這一切。

那乞丐踉蹌著衝來，撲通一聲跪在葉秋雨面前，大哭聲：「葉將軍！真的是您嗎？我是三營的斥候小六啊！」

鮮血、斷肢、燃燒的旌旗、還有兄弟們死不瞑目的睛。

阿苟覺到了氣氛的不對勁，他丟下柴火，跑到蘇曉曉邊，緊緊抓著她的手，警惕地看著那個跪在地上的士兵，又擔憂地看著幾近崩潰的葉秋雨。

「什麼？！」

她輕聲說，語氣裡帶著一種宿命般的悲涼，「夢……該醒了。」

「呃……啊……」

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「轟——」

「將軍！您真的還活著！」小六抱著葉秋雨的，哭得撕心裂肺，「您不在了，大家都亂了……副將戰死，監軍逃跑……弟兄們死得好慘啊！蠻族把兄弟們的頭顱砍下來堆成京觀……將軍！您救救大乾吧！」

「放！」