「你說什麼。」

他的聲音沙啞得不成樣，每個字都像是在砂紙上磨過，乾澀而刺耳。他不是在質問，而是在祈求，祈求自己聽到的只是一個錯覺，一個最惡毒的玩笑。那足以讓皇城顫抖的殺意蕩然無存，取而代之的是一種能將人撕碎的無力，讓他大的形都微微晃動了一下。

「天女發燒，一直昏迷……軫影為她診脈後說，是急火攻心，加上憂思過度，這幾天又滴未進，早已虧空到極限。藥石罔效，屬下離開時，她……她已經命懸一線，隨時都可能……」

（張烈的聲音帶著一絲顫抖，他從未見過陛下如此模樣。那種從神壇跌落凡塵的驚惶，讓他也不敢再說下去「命在旦夕」四個字。他只是將頭埋得更低，將自己知的所有關於那個女人頹廢自毀的狀況，一字一句地、清晰地彙報來，每一個字都像是一把刀，狠狠地扎在孤星宸的心上。

孤星宸猛地向後退了一步，後背重重地撞在了後的書架上，整排書架都為之震顫，數卷竹簡散落一地，發混亂的聲響，但他渾然不覺。他的腦海中一片空白，只剩下一個念念有詞的聲音：會死……她會死……他剛剛還在為她被欺騙、被追殺而暴怒，下一秒，卻要面對她可能永遠消失在這個世界的事實。

「張烈。」

「臣在！」

張烈立刻應聲，他以為陛下會下令立刻召集所有太醫，或是用最快的方法將那個女人帶回皇城。然而，孤星宸接下來的動作，卻完全超了他的預料。

孤星宸沒有再說任何話，他像是被走了所有力氣般，跌坐回龍椅上。他抬起雙手，顫抖地覆住自己的臉，寬大的龍袖遮住了他所有的表情。但在那袖袍之下，一聲壓抑到極點的、如同野獸悲鳴般的嗚咽，隱約傳了來。那不是哭泣，而是一種靈魂被撕裂時，發的最痛苦、最絕望的搐。

那聲壓抑在龍袖之下的悲鳴，像是被拉扯到極限後終於斷裂的琴弦，在死寂的書房裡迴盪。張烈跪在地上，連頭都不敢抬，他能覺到，那滔天的殺意和駭人的恐慌正在消退，取而代之的，是一種他從未在孤星宸上受過的、足以將帝王徹底擊潰的……悔恨。

孤星宸緩緩地、緩緩地放下了掩面的雙手。那張一向冰冷如霜、掌控著一切的臉龐，此刻血盡失，蒼白得像是一張薄紙。他的神空無神，沒有了焦點，彷彿靈魂已經被離了體，只剩下了一軀殼。他看著滿地散落的竹簡，卻好像什麼也沒看見，腦海中反覆閃現的，是她轉離開時那個決絕的背影。

他機關算盡。他以為，只要把她推得夠遠，只要讓她恨他，她就能逃離這場為天女的宿命，逃離所有圍繞著她的危險。他刻意在蜀山營地冷落她，狠狠地刺傷她的心；他故意在皇城上演那場戲，當著天下人的面將她定義為冒牌貨，甚至亲手將那枚承載著她心意的玉佩，冰冷地丟還給她。

他要她不留戀。

他要她徹底斷絕對他、對這個皇城的所有念想，然後乾淨利落地回到她原本的世界去。他以為這是最好的保護，是他作為一個帝王，能給予她的、最殘酷也最溫柔的仁慈。他以為自己控制了一切，包括她的情。

然而，他錯了。

錯得離譜。

當張烈說「命在旦夕」四個字時，他心構築的所有防線、所有的理智和謀劃，瞬間崩塌。那不是對失去「天女」這個戰略籌碼的恐慌，不是對計劃被打亂的憤怒，而是一種最純粹、最原始的、即將永遠失去心愛之人的痛徹心扉。